第1章（9 / 15）

残兵之殇，风雨断肠

东海朱城山白日流影城，器作监

少年穿过长长的岩道廊庑，来到整座城里最幽僻的角落。

环绕着石砌的铸炼房四周，彷佛连空气都被烤得暖洋洋的，门罅里透着股逼人的旱劲。放眼东海三大铸号，「白日流影城」算是字型大小新的，不过新不代表粗疏，里外都讲规矩：此间的铸剑场非是梁壁打通、喧哗吵杂的大作坊，而是一座座独立的石造大院，远近都不挨一处。

一位师傅开炉，得有八九名学徒伺候，起炉、烧料、敷土、锻打、淬火、打磨，各有各的照应，每道工序还须看准时辰下手，以免剑器沾染阴邪秽气，至为不祥。

学徒里有天分、肯吃苦的，才能按部就班，从烧炭生火一路层层历练，听任房里的师傅支使教训，过了淬磨这关便算登堂入室，具备正式拜师的资格。这一折腾，少则也要十五年的工夫。

少年迎着空气里炙人的滚热，沿曲折的岩道走过了器作监十一座铸房，来到最末尾的「辰」字型大小，额上居然滴汗也无，彷佛一切再自然不过。推开厚重的大门，锻打铁胎、红炭哔剥的声响骤然清晰，少年吸了口气，整整浆好熨平的衣襟袖口，撩衣跨过高槛。

「妈巴羔子！你谁呀你……」

精赤着上身的学徒凶霸霸回头，突然睁大眼：「耿照？」

被称为「耿照」的少年咧嘴一笑，微露腼腆，白霜霜的牙被古铜色的黝黑肌肤一衬，倍显精神。

「别嚷嚷，按规矩来。当心恼了狗叔。」话虽如此，众学徒仍是撇了工作，一窝蜂挤上前，有的伸手摸摸他的新棉衫，掩不住满脸艳羡：有的猛扑上来拧头扭臂，亲热得不得了。

「都来瞧欸，执敬司的大红人！」

「才两月不见，变了个人样啊！」

「给俺们说说，都长了啥见识？」

「见识？见识个屁！」当先那名学徒大笑：

「咋久不回，准是搭上了姑娘！」

众人你一言我一语，连说带蹭，手脚都没闲着，可比嘴皮子利索十倍。

耿照个头不高，人单势孤，能是这群虎狼少壮的敌手？眨眼陷入十几隻古铜油亮的粗胳膊里，被挟得歪脖子瞪眼，唧唧哼哼挣脱不出，呲牙乱叫一气。

「吵什么吵！」蓦地一声断喝，众学徒噤若寒蝉，个个如中定身咒，连大气也不敢喘一口。一名黄面鼠鬚的矮小老人负手而出，尖声道：「这是我辰字号房里的规矩？执敬司的关条在哪儿？谁放人进来的？」嘴里骂着徒弟，一双细眼却斜睨少年，彷佛形容猥崽的还是别人，而非自己。学徒们簌簌发抖，没敢抬头回话。

耿照定了定神，自夹层的衣囊取出一封对印黄柬，双手恭恭敬敬捧过：「弟子奉执敬司二总管的吩咐，往断肠湖一趟，行前要往长生园去会儿，请狗叔多关照。」

狗叔一瞥关条，抬头「唔」了一声，其实他大字不识几个，也没啥好看。执敬司是白日流影城的中枢，关条不过是王侯府里的排场而已，打着二总管的字型大小办事，城里谁人敢阻？

狗叔上下打量几眼，閒气似未出尽，转头大吼：「都给老子干活去！回头我一个一个验，哪只王八羔过不了关的，小心他一双腿子！」众人如获大赦，立时哄散。

「你在前堂混得不错啊！」狗叔歪头背手，乜着一抹冷蔑，字字从鼻腔里挤蹦出来：「看这会儿……都能上断肠湖啦，不容易啊！二总管都让你干什么？洗衣煮饭、扫地擦桌，还是跟进澡堂搓搓脚，夜里上榻窝香香啊？」

嘿嘿几声，说不出的猥亵卑琐。

几个跟耿照不对盘的学徒听了，也跟着嗤笑，引来同侪怒目。

耿照强笑：「狗叔别拿我开心啦。这是一点小小心意，从前多承关照，还请狗叔不要嫌弃。」

递去一管小油竹筒。狗叔打量片刻，解封一闻，脸色微变：「湖洲的『天雨香』？」

耿照赧然一笑：「前日二总管一高兴，赏给堂上伺候的弟兄们尝尝，我糊里糊涂也分了二两。想想还是狗叔懂茶，别教我给平白糟蹋啦。」

狗叔一呆，衝着窃笑的学徒猛瞪眼：「笑什么？一脸婊子相！」抄起马扎劈头摔去，砸得几人呲哇乱叫，兀自云山雾罩。

「今儿……专程去园里看你七叔啊？不错不错。」顺风顺雨的将竹筒揣怀里，狗叔瞇起了吊尾眼，摇着颗老鼠脑袋，神色大见和缓，口气也亲热许多：「你也算挺有心的了，阿照。」

「倒也不是专程，还有公事。」

「那别耽搁——」狗叔招来一名学徒，话没出口抬腿便踹：「带阿照去后头！你们这些个折死爹娘的，剥光了也学不到人家的半分乖！」

辰字型大小并非城里的最后一进，整座白日流影城依山而建，在山背突出的峭壁平臺上还有一座堆置煤渣败铁的隐蔽小院，房里都管叫「长生园」。

据说金铁若经反復熔炼锻打，其中掺入莫名杂质、难以析净，铸剑师称为「铁精败坏」者，长置将生阴邪之气，污染洪