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“据闻她这些年，一直在试图打听你的下落。”

“她如今的身子，也似乎不甚乐观。”

严明一直只是听着，直到萧牧最后一句话出口，他顿时抬起了眼睛。

那双眼睛里有震惊有不安：“岂会……姜家待她一贯珍视到了极点，必是请了最好的郎中，用着最好的珍药替她调养着才对！九年前我离京时她分明已有好转之象，而今怎么可能会……”

“云朝之死，想来对她亦是打击甚大。”萧牧猜测道：“若再有其它心结未解，积郁之下，难免会使病体再添损耗。”

严明眼神变幻着，一时显出了几分无措。

他脚步虚浮地离去前，萧牧说了最后一番话——

“当年你与严军师被迫逃离京师，是为我。而今你重回此地，亦是为我。你若能为自己考虑一次，无论如何，都绝不为过。须知此番，或是唯一能弥补遗憾的机会了。”

夜色寂静，严明不知自己走到了何处，渐停下脚步，于黑暗中静立许久。

翌日，天色略阴，时有凉风起，拂过窗下刚舒展开的芭蕉嫩叶。

支开的窗棂内，不时传出说笑声。

此处是喻氏的居院，衡玉、宁玉姐妹二人及顾听南此时正与喻氏同坐在临窗的小榻边吃茶说话。

一名女使从窗外经过，走了进来行礼。

“前头有人来通传，道是郎君回来了，请二姑娘去前头正厅。”

“他怎这个时辰突然回来了？”听得丈夫特意让妹妹去前厅，喻氏觉得有些古怪，放下手中蜜茶，扶着腰身便要起来：“走，咱们都去瞧瞧。”

离她最近的宁玉见状连忙去扶了自家嫂子。

四人便一同往前院走去，待走到半道儿时，遇着了孟老夫人。

“祖母也是去前厅？”宁玉问。

身后跟着曾孙女的孟老夫人含笑点头：“下人说南弦回来了，让我去前厅说话。”

“他这葫芦里究竟卖的什么药啊……”喻氏微微皱眉：“竟还要拾掇着祖母也要跟着跑这一趟。”

几人都觉得有些蹊跷，衡玉未言，却思索出了几分可能来。

待一行人揣着疑问去到了前厅，只见前厅里等着的不止是吉南弦，竟还有一行十来位宫人。

那些宫人们立于厅内站在两侧，手中多持托盘，其内之物各不相同。

吉南弦身着官服，面上挂着笑意。

“这是……”喻氏怔了怔。

“此番我与封公公，乃是奉了太子殿下之命——”吉南弦笑着看了眼身侧的为首宫人，才接着道：“替嘉仪郡主送拜师束脩而来。”

“束脩？”宁玉讶然，看向身侧的妹妹。

昨日姜府里发生的事情在外头都已经传开了，他们自家人自然也都已知晓，但多少还是觉得有些不切实际，只想着或是嘉仪郡主一时心血来潮——

可此时却是东宫里的太子殿下亲自使人送束脩来了……

如此郑重，便等同是将此事正式定下了！

宁玉回过神来，激动欣喜地看向身侧的妹妹。

吉家众人朝着东宫里的那位封公公行了礼。

封公公笑着看向衡玉：“这些束脩皆是太子妃亲自备下的，奴婢奉命前来奉上，还请吉二娘子清点收下。”

他是东宫里的内侍，纵然私心里觉得此事有些胡闹，但自家太子殿下和太子妃都如此重视，他自然也要客客气气，恭恭敬敬。

衡玉单独向封公公行了一礼，而后看向那些宫人们手中捧着的托盘。

新芹，莲子，赤豆、红枣，桂圆，干肉——束脩六礼，皆有各自美好寓意。

看着那装在红木圆匣中的颗颗赤豆，衡玉微微弯了弯嘴角，鼻头却无端有些发涩。

这是她收到的第一份束脩，她得到了为人师者应得的尊重——纵然她是女子，无关她是女子。

喻氏等人的目光也在那些束脩之上，有欣喜，有新奇，有与有荣焉。

“阿衡，太子殿下有句话让我带给你。”吉南弦看着妹妹，声音缓慢而清晰：“望尔承继令祖晴寒先生之志，之德，之风骨，长行传道，授业，解惑之道。”

衡玉抬手施礼，微垂眸道：“衡玉谨记。今后但为人师一日，必当倾囊相授，力求不藏私，不守旧，不偏颇。虽才微，愿尽微末萤烛之力，以继往圣绝学，稍授以处世、开智、安邦之道。”

少女着轻软襦裙，簪俏丽珠花，处处皆是柔弱闺阁之姿，声音却字字有力，有诚挚，有勇气，有决心。

四下微静一刻，原本面上皆满是笑意的喻氏等人，此时不约而同地都收了笑意，看向那道纤细却笔直的身影。

说不清是何故，宁玉倏地红了眼睛。

顾听南亦认认真真地看着那道背影，眼底有些喟叹。

那名封姓的宫人，含笑微微点头。

他便知道，殿下看人，总归是不会错的。

吉南弦看着妹妹，