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挤在门口，争先恐后往里观看。僧灵罗捏了个隐身咒诀，大大方方从正门连个把守的官兵中间穿过。他见铺前小楼之中灯火通明，上上下下都站满了衙差皂吏，将十几个人押管着，也不知是伙计还是客人。后院则则清净得多，一个书记官之类的小胡子文士正飞快地往纸上记录着什么，地上一具蒙着白布的尸体，莘铁匠拄着拐棍，跪在尸体边上，老泪纵横。

沈故园转过身来，捻了捻髭须，走到莘铁匠旁边，指着地上的尸体，问：

“你可能确认，这是你的儿子莘梦得吗？”

此话一出，僧灵罗先吃了一惊，心道，难怪上午的时候，巳时将近，仍未见莘梦得回转，竟然是被人害了。他见沈故园用脚尖挑开尸体上蒙的白布，便悄悄走过去，见莘梦得胸口一个大口，血迹已干，仿佛被刀剑所伤。

莘铁匠擦了擦脸上的老泪，点点头道：

“确实是犬子。”

沈故园背着手，又问：

“那你可知昨晚莘梦得去了哪里？平日又结了什么仇家？”

莘铁匠摇摇头，道：

“犬子昨晚出门，通宵未归，老朽也不知道他去了哪里。犬子平日性情随和，从未听说他与人结过冤仇。”

沈故园冷笑一声：

“老匹夫，在本官面前，信口雌黄，该当何罪？”

他一转头，问一旁的书记官：

“这铺子里的伙计都来齐全了？可有人逃脱？铺子里可曾丢失过什么兵器吗？”

那书记官忙禀：

“铺子里六名伙计，俱是常年在这里帮忙的。一名学徒工，十天前请假回家，如今已差人去捉拿。不过还有一人，名唤穆千言，据说是莘铁匠三个月前收的徒弟，平日素来与莘梦得不睦，今日未曾在铁铺中出现。铺子上下已经逐一清点过，件件不少，只是——”

沈故园眉头一拧，呵斥道：

“只是什么？少罗唣，别耽误工夫，直接回话！”

那书记官道：

“只是铺子里的伙计说，穆千言平日背着人，似是在铸一柄什么宝剑，有时甚至通宵留在铁铺中劳作。今日搜查中，却未发现这柄宝剑，疑是被穆千言带走了。”

沈故园面有得色，朝莘铁匠笑了笑：

“结案了，定是你那徒弟与莘梦得有隙，用那柄宝剑杀了莘梦得，携带凶器逃走。来人呐！”

他这一喝，一班七八名皂吏从小楼中出来，排成一列。沈故园吩咐道：

“人命关天，这老儿却在本官面前言谈不实，且将他绑起来，收押在监。另外派人全程搜捕这个穆千言，他身上有利物凶器，你们可当心这点，如有必要，当场格杀，带回凶器尸体即可。外面的伙计当场遣散，交代务必待在家中，随时等待传唤。派人将这铺子封锁起来，如无本官许可，谁都不许进这铺子里来。”

那班皂吏哪里肯敬老扶弱，怜惜丧子之痛，立刻将莘铁匠五花大绑，连拖带拽拉回衙门去了。僧灵罗站在沈故园身后，心道，好个厉害的酷吏，只一席话，便将无辜之人也变作了有罪，生生将寻常百姓的家产，变成他一人的囊中之物。

僧灵罗心有不平，却强自隐忍，心知沈故园身后有安乐童子作祟，此刻不是发作之时。他绕到沈故园面前，趁他看不见自己，摆了个鬼脸，伸出两指，作势要插他双眼。

指尖离沈故园的额头不过寸许，沈故园大概是觉得头发痒，伸手去挠了挠，又将发梢抚平，转身走了。

僧灵罗一人站在空荡荡的院子里，听着院外官兵喝退围观闲人、封锁院子的声音。那小狐与他同时开口，道：

“你可看见——”

僧灵罗住了嘴，那小狐轻轻道：

“沈故园发梢里藏着和潘侍年一样的线头。他——他到底是个什么东西？”