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僧灵罗心想，不管沈故园到底是人是妖，他煞费苦心将这莘家铁铺弄入手，必然有不可告人的秘密在其中。可怜莘铁匠年迈卧病，竟然被拖入大牢中去受苦，不知他苦心维护的穆千言，此刻又在何处呢？

僧灵罗突然想起一事来，拍了拍他的光头，道：

“不好！”

那小狐忙看向他，以为他想起了什么关键线索，僧灵罗讪讪道：

“我把云奇给忘了……莘家现在一个人都没有，万一穆千言回去遇到他，就麻烦了。”

僧灵罗转头看着肩上那狐狸，欲言又止。狐九察言观色何等精明，轻轻巧巧从他肩头跳到地面，摇了摇红中带黑的一条毛蓬蓬尾巴，歪着脑袋，竖起尖耳朵，问：

“大和尚，你要是有事求我呢，我可是要开价的。”

僧灵罗腹诽道，是是是，蹬鼻子上脸，你这小妖最在行。他这样想着，心里却无端升起一点温柔的意思来，蹲下来对那狐狸笑笑，拈出一根镇魂针，道：

“你在这铺子里守着，若有事情，拿这根针点一个迷途咒，它便自会来找我。回头我请你吃饭，好不好？”

那狐狸抻了抻两条前腿，撅起尖嘴上的几根黑胡子，老大不乐意：

“你这个大和尚穷得一肚子菜油，请人吃饭也吃不饱。不帮，不帮！”

僧灵罗笑了笑，知道它口硬心软，这便是应了，便将那镇魂针轻轻搁在狐九的鼻子上，捏着它耳朵尖上的一点黑毛摇了摇，紧贴着它耳朵道：

“若是上面这张嘴不吃，下面那张也是要吃的。下回本座得了闲，依着足本的《大乐赋》跟你做上三天三夜，可好？”

狐九龇出一口白牙，僧灵罗却哈哈一笑，越过院墙，瞬间不见了。那狐狸立了起来，怔怔看着他消失的方向半晌，才从鼻子上取下那枚镇魂针，藏在皮毛里，叹了一口气。

狐九在院子里轻轻走了一圈，竖起耳朵听了一会儿院外的人声，沿着砖墙跳到一楼的檐瓦上，将毛蓬蓬的尾巴团了一圈，当个小被子将自己包裹住，把脑袋藏在里面，睡了起来。

它这一觉睡得并不踏实，一会儿梦见那个又蠢又倔的大和尚叽叽呱呱拎着它的耳朵念经，说什么人生都是梦幻泡影——狐九心想，呸，去你娘的人生，老子又不是人，老子是狐，狐生不知多快乐，去你个头的梦幻泡影！一会儿那和尚又色眯眯地凑过来比划他的《大悲赋》和《大乐赋》，说什么《大乐赋》有一百零八交欢之式，要和它一一试过来。

那狐狸在梦里百般挣扎，却被那和尚摁住，怎么也挣不脱。忽然它前爪下一空，原来在梦里挣扎太过，竟从瓦檐上掉了下来——幸而反应迅速，两只后爪紧紧地勾住屋檐，整个狐狸倒悬在半空。

狐九吐了吐舌头，正准备勾身爬回房檐之上，忽然听院外一个熟悉的声音道：

“我爹派我来看看这院子里的情况，你们不用在旁伺候，先散了吧。”

狐九倒勾在屋檐上，一时竟忘了翻身上去，心道，怎么来的人不是沈故园，竟是沈星河？

只听门口的守卫对沈星河道：

“公子，不是小的不肯通融，实在是老爷吩咐过，严令不许闲人入内，公子还是请回吧。”

沈星河却怒道：

“怎么，难道我是闲人吗？我爹派你们看着这院子，就是因为这院子里有至关重要的物事。如今我爹让我来办事，却被你们拦下，看回头我禀报我爹，不打你们几十大板！”

门外守卫面面相觑，心道这沈公子素来是沈知府的心头宝，不可轻易得罪，何况沈公子平日脾气最好，从不轻易动怒，如今口气如此严肃，只怕真的受沈知府之托，身有要务，于是互相看了一眼，便喏喏退开了。

狐九听见沈星河走进后院，忙翻身上瓦，小心翼翼藏起来，不让他发现自己。它听见两个人的脚步声传来，沈星河和另一个人一齐走进来，一直走到院中的铸剑炉前停下。另外那人并不说话，狐九怕被发现，将头低低地藏着，心下纳罕，那另外一人，究竟是谁？

只听沈星河笑道：

“如今我帮了你这个忙，你要如何谢过我？”

那人并不高声说话，跟沈星河咬了几句耳朵，沈星河噗哧一声笑道：

“谁要你这般谢了？素日里我待你好，何尝要过你半个谢字？跟你开玩笑的，偏又这般严肃。”

狐九趴在檐上，知沈星河十分孩子气，不似他那个不知究竟是啥玩意儿的爹一肚子囫囵秘密，又听他语气轻松，便更是不加警惕，索性摊开四肢，趴在瓦上昏昏欲睡，心想，我娘也是教过我的，若真心待人好呢，便不可斤斤计较，今天我帮你做了什么，明天你要还给我什么——如商人做买卖一般，便十分无趣了。狐九又想，刚才跟大和尚说，自己帮忙是要开价的，不知道他会不会当真呢？

却听沈星河与那人低语了一会儿，道：

“你还记不记得，我们第一次相见，是什么情景？我记得那天满山的枫叶，跟火一样红。午后突然下起雨来，我