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小童听出来他这是不痛快，故意膈应人，又不能讲到少爷跟前，专挑他一个不敢支声的小孩欺负：“一个屋里养着两张嘴，都不开张，财神爷爷也供不起。你也吃了我几年的粮，是时候回报了……”

渠锦堂听说这件事，知道钱二狗这是借嘴传话呢，不能再等了，把自己存的钱都拿来，常乐没忍心告诉他这点只是杯水车薪，取来匣子推给他：“这些你拿去吧，应该也能值些钱。”

岂止值钱，渠锦堂摁住那口匣子，里头的东西怎么来的，太重了，没法打开。

当着常乐的面，他不能露出他的难受，常乐也怕遭他看轻，扭着话题：“只怕这些还是不够……”姓钱的王八蛋，早把他的赎身银子开得比天还高。

渠锦堂抱过他的一双手，捧在掌心搓揉：“我今天来就是要跟你说这事，19军快打到蔡家峪了，老板想把票号盘出去，听柜上伙计说，接手的姓赵，廊河来的……”

廊河！常乐一下捏住他的虎口：“是赵大哥？”

“九指赵三爷，不会错！”

树上吊死一只指头换的响当当的名号，常乐摩挲渠锦堂残缺的指根，一只手上也只剩下四根指头，他为他剁掉的一指，没有人知道。

渠锦堂一看就晓得他又乱想了，拿出高兴劲逗他：“等赵大哥来了，我就接你出去，你要不想回甫阳，我们就往北上，走关外，去新京……”

常乐配合他点头，他描述的啥，他都入了迷地听，一颗心全扑进去，只有脑子里响起冷静的声音，提醒他，想从这里出去，除了钱，还有一件关紧……

当夜送走渠锦堂，常乐让小童备纸笔，一张花笺，一行漂亮的小楷，给吕师长的，小童亲自去送，又是钱老板：“总算开窍了，信给我，你去后院把柴码了。”

信送出去的第二天，接人的马车就来了，钱老板候在门口，看见少爷下楼，笑容阴阳怪气：“今天别人就不要去了……”他拦着小童，独自把常乐送上车，“吕师长点名你一个人……”

还是那间方正的客堂，黑漆的桌椅两边排开，肃静得像个公堂，吕师长一身军服坐在堂上，搁手的方桌上摆着从身上脱下的枪和枪匣，更近一点，是他的马鞭。

“来了……”听见声，吕师长放下捏在山根上的手。

他脸上有倦意，印堂青灰，常乐过去跪在他脚边，捧起他一只脚，像以往每回一样给他脱靴子，长着枪茧的手托着下巴，一把抬起他的头：“胖了……”吕师长摆弄他的脸，“钱老板把你喂得不错，比我们上次见有肉了……”

“给我送花笺，想我了？”不等常乐回话，他又问，“我这么久没来找你，姓钱的没给你安排别的什么人？”

唇里轻出的热气，安抚了粗暴的拇指：“都知道我是师长的人。”

吕师长审视脚边狡猾的小东西，学坏了，哄人的本事一套一套，真是个好玩物啊，到底没玩腻，松开他的下巴，本来还有诸多审讯，临时改了主意：“你是谁的人，你自己也要认清楚。”

他想好了，留着，以后总有拷问的机会，或者在床上当做一段情趣的讨伐，或者藏起来，留他在身边小心翼翼……总之，人一定要带走。

蔡家峪快保不住了，上峰来电，总结思想一个字，撤。留得青山在，应势而谋，时间紧迫，吕师长下令：“回去收拾东西，今晚跟我一起走。”

常乐站起来。

吕师长不耐烦地罢手：“去吧。”

常乐没动。

吕师长看他一眼，有点懂了，要他自己说：“怎么？”

桌上摆的枪，枪口对准常乐，他一点不怀疑只要他接下来的话里带个不字，子弹就会在他身上开个眼子：“师长，我不想走了。”

吕师长果然摸枪了，手放到匣子上，拇指扣着盖，见惯杀戮的冷漠，还有一点威胁：“是不想走？还是你有了人，不愿意跟我了？”

常乐想象了一下子弹穿过身体的疼痛，又想起渠锦堂，不是对的时候，眸光似乎动了，未笑胜笑的一个表情。吕师长看愣了，他用多少珠宝金银都没换来的一个笑，骤然愤怒，揪住常乐衫子的领口。

常乐挣了两下：“松手！”吕师长吼，寒酸的长命锁露出来，盯着那道纤细的锁骨，其实已经有答案了，但他没法理解，“就为了这个？”

常乐忽然慌张，他的眼神变成另一种吕师长的渴望，凄惶哀伤，他跪下来，承认得那样快，那样护短：“师长，都是我一个人的错！”

吕师长咬牙吐出两个颤抖的字：“好……好……”抄起马鞭往常乐身上招呼，“我再问你一次，走不走？！”

身上的冷汗一鞭子就挥下来，常乐抹掉嘴角的血，重新挺直腰杆。

吕师长明白到，他今天来，是抱了赴死的决心，为了一个不知来路的男人，连命都不要了。

又是一鞭呼呼带风，劈得常乐的身子都薄了一点，也许知道难挽回了，吕师长的每一鞭都奔着筋骨去的：“说！走不走！”

其实只要常乐肯出个