关键句是死亡（出书版） 第22节（3 / 3）

但她是一个出版商，而不是作家。“你不知道我们付出了多大的努力，就是为了不让公众注意到马克·贝拉多纳本人。”她继续说道，“的确，阿基拉的形象在其他作品中完全不同，但许多作家都用笔名。”她叹了口气，“当时我提出这个想法，只是开个玩笑。我们都不知道这个系列的影响力会有多大。”

这就是斯蒂芬·斯宾塞提到的收入，也就是阿基拉瞒着理查德·普莱斯的那笔收入。当然，道恩是对的。一旦公众发现他们是如何被欺骗的，阿基拉、马克和金斯顿图书公司很可能就都完了。

但是霍桑一副得理不饶人的样子。“我不确定，”他说，“我认为这很难瞒过格伦肖探长。”

阿基拉什么也没说。

“安东尼，我相信你了解个中缘由。”道恩决定绕过霍桑，直接向我求助，“我的一生都投入到这个行业里，‘末日世界’系列是把这一切维系在一起的支点。而且阿基拉也没有做错什么。”她倾身向前，“这系列很火，正在改编电视剧，不要毁了她。”

“这是一首俳句！”我大声说道。

“什么？”

“五，七，五。你刚才说了一首俳句。”我朝阿基拉瞥了一眼，她已经把自己蜷成一团，陷入了深深的痛苦之中。尽管之前发生过种种不愉快，我还是为她感到难过。“我会尽力的。”

霍桑在我旁边动了动：“聊胜于无。”

我们回到街上后，霍桑大笑。霍桑的幽默总是很含蓄，又有点恶毒。但是我好像从来没听过他大笑。

“你是怎么知道的？”我问他，“阿基拉·安诺和马克·贝拉多纳的关系？”

“这很简单。”他掏出一支烟，我们准备出发，往回走到霍本站，“首先，我们知道阿基拉有隐藏收入——斯蒂芬·斯宾塞告诉过我们。除了写作，她还能靠什么赚钱？还有，那天与道恩·亚当斯在一起这事，她也撒谎了。她为什么要编造那个偏僻小屋的废话？对一个作家来说，与出版商共进晚餐可是再自然不过了——除非她们在一起做些不寻常的事情。

“但真正点醒我的是在敦特书店的那一刻。当时你因为偷《血囚》被抓到，你没看到她脸上的表情吗？她吓坏了。我以为她要病倒了，不仅仅是因为你偷了一本书，而是因为你恰好拿了那本书。她一定以为你识破了。”

这倒是真的。她当时什么也没说，甚至都没看我一眼，一直盯着那本书。

“这似乎是一个很大的进展。”我说。

“其实不是。她是一个作家，像所有的作家一样，她也有点自我中心，所以无法完全放弃她畅销小说作者的身份。贝拉多纳（beldonna）的最后四个字母倒过来就是她的名字（anno）。阿基拉（akira）里面取了三个字母变成马克（ark）。老兄，我挺惊讶，你竟然没有发现。”

我也很惊讶，我每天都做《泰晤士报》的填字游戏。

我喜欢字谜，代码，首字母缩略词……

我还在努力理解这些新的信息。“你刚才说的，国王十字车站的事，是真的吗？格雷戈里·泰勒真的是想传达什么信息吗？”

“是的，确实是。只不过不是你想的那样。”

那是什么信息？我们刚刚排除了阿基拉·安诺的嫌疑吗？她和道恩·亚当斯都被理查德·普莱斯欺辱过，她们互相为对方提供了谋杀当晚的不在场证明。另外，普莱斯一直在调查阿基拉的收入问题。

假设他无意中发现了马克·贝拉多纳的真相呢？这样她们就有了杀害他的动机。

我本来已经把嫌疑人的范围缩小到五个人，而现在又退回到六个人了。

注释：

[1]凯特·莫斯（kate osse，1961— ）英国奇幻、历史小说家，著有《迷宫》《燃烧的房间》等。

[2]彼得·詹姆斯（peter jas，1948— ）英国小说家、编剧，著有《炼金术师》《预言》等。

[3]迈克尔·莫波格（ichael orpurgo，1943— ）英国作家、学着，著有《战马》《柑橘与柠檬啊》等。

第二十章 绿色烟雾

“你知道，阿基拉就是想把我牵扯进来。她想看到我被捕。我明明没做过那些事！就是她说的那些关于我的话。我不是一个脾气暴戾的人！我告诉你，如果我脾气暴躁，几年前，我早就把她干掉了。她是我见过的最讨厌的人。她简直是在挑战圣人的耐心——就我所知，她很可能已经这样做过了。