我凭破案冠绝京华 第88（3 / 4）

的铁锈乃是有人故意为之，只需将濡湿的盐粒抹在锁扣处，按照如今的天气，两个时辰足够生出铁锈，再加上中途倒水，铁箱内水汽更重，便更易生锈，而茹娘进入水箱，人在水中憋着本就不易使力，只需那案板稍被锈迹卡主，她便难以打开，如此才会窒息溺亡。”

秦缨看了一眼还未来得及推走的铁箱，走上前道：“你们上场之前水未倒满，我猜倒水的量一定没有没过锁扣，可对？”

王升阳眼底闪过愕然，点头道：“正是，这铁箱装满水后不好推动，并且表演戏法，得在台上倒水，才能令看客们身临其境。”

秦缨深吸口气，“那便更对了，凶手知道戏法流程，因此也不怕你们提前加水将盐粒冲净，反倒是箱子上了台，装满水的铁箱会将存留在上面的盐粒冲下，继而和其他杂质沉在箱底，盐粒本就会融化，再加上你们表演戏法最后一环本要倒水，水倒在地上脏污，无人去细看，盐粒便会彻底融化消失，便不会有人发现机关被动过这样的手脚。”

此铁箱不小，若无火把，拉开箱盖里头黑嗡嗡的，一搓盐巴抹上去根本难以察觉，而盐粒最终会融化，凶手是想神不知鬼不觉的伪造意外。

台上台下几十人都惊愣了住，谢星阑此时开口，“今日的戏法，你们是何时定下的？”

玲珑沉声道：“是来之前便定好的，白日场和夜间场都提前定好的，晚间本还有个抖空竹和顶杆，但李姑娘说贵人们等不了那般久，便将那两个去了，只留下最叫好叫座的两个，这水箱戏法我们年初在京中演过几次，后来南下演了几十次，很得彩声，再加上白日里贵人们很喜欢大变活人，自然要再演一次。”

谢星阑目光沉沉扫过玲珑和万铭，又转身看李云旗，“她们住在何处？”

李云旗道：“住在西边一处客院中，那客院有七间厢房，此番又添足了床榻，足够他们所有人住着。”

谢星阑吩咐谢坚，“去他们住处搜查，看看可有谁私藏了盐的，再去厨房查问厨娘，看看有没有人跑去拿过盐。”

既然用的是抹盐生锈之法，凶手总要找到盐才行，而这世道盐为精贵之物，便是李家的厨房，盐也不得随意取用。

玲珑似乎不敢相信是有人故意谋害茹娘，忍不住道：“可是只有两个时辰，真能让铁箱锁扣生锈吗？箱子里的确不该出现盐粒，但万一有别的巧合呢？”

秦缨道：“寻常人家，只是在铁锅内残留些许淡盐水水渍，只消半日，便会令铁锅生锈，而此番凶手用打湿的盐粒抹在锁扣上，便等同为锁扣覆了浓盐水，盐水越浓，越是湿热，铁器生锈越快，且正是因为锈迹不多，更证明凶手抹上盐粒的时间不长，若锈迹太多，被检查之人提前发现，那这‘意外’便难成事了，你若不信可尝试一番。”

李云旗这时道：“秦缨说的无错，军中养护兵器，最忌潮湿与水渍，便是人汗都容易令兵器生锈，想来也是一样的道理。”

谢星阑看了李云旗一眼，接着道：“带路，去台后指指箱子本放在何处的。”

玲珑不敢再辩解，连忙带着谢星阑往后去，秦缨见状一同跟上，李云旗和李芳蕤也面色严峻地跟了上来，事发在他们的庄子上，做为主家他们不得不严肃以待。

到了台后，便见一片杂乱景象，有梳妆的妆台，更换彩衣的隔间，还杂七杂八堆着空竹、铁锤、长剑等杂耍器物之物，王升阳走到堆放铁锤之地，指着那空处的一块到：“箱子本来放在此处的，与那轮车放在一起。”

铁箱占地不小，所放之处也是杂物堆旁，而表演戏法之时，台后人来人往，谁也不会注意一个跟了他们多年的死物。

谢星阑扫了一圈台后的双喜班众人，“这台后除了你们，还有庄子上的其他人来过吗？”

玲珑和万铭对视一眼，玲珑道：“应该没有，此处杂乱，我们自己人在此尚且站不开脚，庄子上有何吩咐也是唤我出去应答。”

谢星阑点点头，“那如今嫌疑便在你们之间。”

众人皆是色变，谢星阑又问他二人道：“双喜班内，谁与茹娘关系最为亲近？又有谁与茹娘有过仇怨？”

玲珑道：“和她最亲近的，应该是丽娘和绮娘，至于仇怨，偶尔拌嘴倒是有，但严重到仇怨，还真是没听谁提过。”

玲珑去看万铭，万铭苦着脸道：“是啊，茹娘性子活泛，又会逗乐说笑，对前辈敬重，对后辈也多有提携，大家喜欢她还来不及，没人与她有仇。”

谢星阑去看其他人，只见众人悲戚地看着他，无人有不赞同之色，他又看了一眼红着眼的丽娘，转而问道：“绮娘是谁？”

人群中，一个着紫色袍衫的清秀小姑娘走了出来，正是白日里演杆上剑舞的其中一人，她刚刚哭完，此刻福了福身行礼，“大人，是民女。”

玲珑在旁道：“我们班子里也兴师父带徒弟，绮娘算是茹娘的半个徒弟，今年十二岁，她白日演的便是茹娘手把手教出来的。”

谢星阑微微点头，又去看秦缨，秦缨便道：“你查问吧，我