第35（2 / 3）

女子科举，真是无耻之尤。”许清元边说边观察对方的表情。

江氏低垂着头露出一个似笑非笑的表情来：“那又如何？且不说与我何干，就算与我有关，难道做别人的刀子又是什么值得抢破头的事？”

闻音知意，许清元眼前一亮：江氏这话可不像是平民百姓该有的见识。

“人生在世，谁敢说自己不曾为人利用过，君臣、师生、同僚乃至父母子女，其中的关系总不能落得纯粹，难道因此就不该存在吗？”许清元轻声反问。

没错，即便是最不合理的君臣关系，也是社会经济水平等多种因素的结果，可以说它终将会被淘汰，但至少目前还难以一下子废除。

“被人利用有什么要紧，重要的是为人利用的时候也要明白自己能获得什么。”许清元道。

江氏不屑地插嘴：“她们所谋如藤蔓，求依附生存罢了，表面上用顾全大局来蒙蔽自己，实则都是懦弱的借口。”

许清元暗中揣摩她的心思。看来江氏的心结很重，她似乎对女官群体持有一种哀其不幸怒其不争的态度，许清元心中倒是猜测出几分原因。

直到目前来说，女性文官出仕后被迫跟皇帝捆绑在一起，依靠天恩才得以坐住自己随时都会倒塌的位子，因此唯皇帝马首是瞻。然而一朝天子一朝臣，女子科举制度的不可确定性实在太多，过上几年换一个皇帝又不知道会变成什么样，朝堂势力的变化也能轻易磨去她们的存在。

这样一来，别说跟男性官员分庭抗礼，女官们连他们的衣角都碰不到。比如女子科举制度总是备受攻讦，但何曾见过女官要求废除男子科举呢？

说得更不好听一些，她们人数的增多带来的不过是皇帝力量的壮大，最终的弈棋者还是皇帝和黄老尚书，女官们的身影在棋盘上却是影影绰绰，看不清楚了。

结合乔香梨的经历来看，她明明被陷害到那种地步，在大理寺中仍然有曹佩等女官存在的情况下，最终却不能沉冤昭雪，或许她实在是心灰意冷，对女子科举和女官制度失望透顶，所以才有此番言论。

但无论如何，许清元这次来的任务就是说动她，哪怕她最终不出面，只要能通过别的方式证明乔香梨故事的真实性，给本次废除女子科举的谏议论潮灭灭火也是好的。

许清元看着江氏的眼睛，认真道：“故廊庙之材，盖非一木之枝也；狐白之裘，盖非一狐之腋也。[注]或许目前女官们仍旧不能形成自己的力量，但女子科举制度的存在始终是我们的希望，没有了这唯一的出口，所有女性都要在无尽的黑暗中沉沦上千年，您真的忍心吗？”

作者有话说：

从院子里出来, 许清元看着江氏远去的背影，想起了刚才两人的一番交谈。

任她说破了嘴皮子, 江氏仍旧说：“蚍蜉何以撼大树, 你走吧。”

许清元不再傻愣愣站在原地，她拉着脱雪坐上马车，吩咐车夫老张：“远远跟着前面那个妇人。”

老张应声, 驾车缀在后面，他们一路走到通临街的悦风酒楼才停下，老张侧头朝马车里面道：“大小姐, 那人进酒楼了。”

许清元掀帘下车，看着这所装潢不凡的酒楼, 转头问脱雪：“带钱了吗？”

脱雪捏捏荷包，点点头。

两人迈入酒楼中, 一个身穿青衣短打的小二立刻迎上前来：“两位现在吃还是等人？”

“就我们两个人。”脱雪回。

“那边靠窗丽嘉的位置还有个座位, 您看坐那儿行吗？”小二躬着身子道，“要是上二楼雅间的话您还得等会儿。”

“哦, 我们坐那边就可以。”

“好嘞, ”店小二将二人引至西北角的一桌, 又往旁边木制镂空隔断上一招手，比划着说“这是本店菜色，两位姑娘看看想吃点什么？”

许清元看着点了两荤两素，就差不多花了三四两银子，她连忙打住, 小二痛快应声转身就要去报菜，却因客人的问话止住了脚步。

“麻烦问小哥一声, 贵酒楼是否有位姓江的雇工？”脱雪笑着把几枚铜板塞入小二的手中, 小二立马收进腰封里, 捧出一张笑脸道：“姑娘问的可是一个年约四十，身量中等的中年妇人？”

脱雪道：“对，就是她。”

“那是后厨洗菜洗碗的帮工，在我们酒楼干挺长时间了，姑娘找她有什么事？”小二忙问。

“没什么，我们看着像是以前的邻居，没想到她来这做活了。”脱雪随意胡诌了一个借口，“去上菜吧，我们都饿了。”

小二忙点头转去后厨，脱雪问：“小姐，咱们是不是得赶紧走，不然万一小二嘴上没把门的，江氏出来发现咱们怎么办。”

她转头去看许清元，却发现自家小姐正仰着脖子看向二楼。

脱雪顺着许清元的目光看过去，发现一队十几个书生模样的男子正勾肩搭背地步上楼梯，他们边走边说笑声，乱哄哄的惹人侧目。

及至二楼最大的雅间门外，他们才停