第905章 和议（2 / 3）

起的。”联军总司令万长树冷着脸说道：“那么，你们就要承担一切战争后果。赔付白银两千万，就是为了让你们日本全体国民就贸然发起战争而表示真诚悔意。每人不过赔付一两银子，已经是我们要求的最低限度了。”

“斯蒂文森，你说齐国人有没有可能在某个时候，会派遣军队进入欧洲？”沃德听了斯蒂文森的话语后，神色一动。

这要是被齐国给一锅端了，那么整个幕府统治将瞬间瓦解，同时国内各藩也将陷入巨大的内乱当中。

停战！

当然，中国古代早在秦汉时期就有鱼鳞册用来统计辖下民众的基本情况，但因为有各种人头税的情况存在，或多或少都会有隐匿人口的现象发生，人口数据并不是很精确。而后世，国际上公认的现代意义上的人口普查则是美国1790年第一次人口普查开始的。

面对再一次的惨败，幕府上下顿时失言，随之而来的是无尽的恐惧。

齐国内阁副总理兼工商部大臣齐远山闻言，神情淡然，轻轻地靠在椅背上，端起茶杯，吹了吹热气，然后品啄一口，不发一语，一副根本不想与之讨价还价的模样。

“沃德，我认为，伱的设想非常……合理。”斯蒂文森点点头，说道：“或许，在某个时候，齐国的势力会真的进抵欧洲。那个时候，不知道齐国会对整个欧洲地区，带来怎样的影响和变化。”

“先生们，我认为，我们东印度公司有必要去见证齐日之间的和谈。”斯蒂文森郑重地说道：“或许，这对我们在日本的市场，具有积极的意义。”

——

1月28日，江户。

“咚咚……”门外突然传来一阵急促的敲门声。

必须立即与齐国展开和议，结束这场战争！

大老酒井忠清、老中土屋数直、阿部正能等幕府辅臣，不管当初如何激进，如何坚持主战，在此时德川幕府危亡之际，皆向德川家纲力呈与齐国马上停战，进行和议，避免局势的更加恶化。

数日前，为了显示日本的实力强大，也为了表示幕府的强硬态度，土屋数直胡乱口嗨，说日本全体民众两千万，皆可为天皇、为幕府尽忠，即使全体玉碎，也不会屈服，更不会同意齐国提出的各种无礼条件。

酒井忠清仅犹豫了片刻，便答应了齐军的要求，粮食、被服、酒水等一应物资，幕府将会予以必要的供给。

“齐国人在非洲南部，可是占据了大片的沿海地带。”沃德若有所思地说道：“他们似乎可以南非做为跳板。从那里进行集结和中转，然后，再一路北上直抵欧洲，距离就已经很近了。”

酒井忠清听罢，不由看了一眼老中土屋数直，露出几分无奈和苦涩。

“不过，我倒是对齐国强大的军事动员能力，感到非常吃惊。你想想，他们在不到六个月时间，便集结动员了两万余部队，然后跨越数万里海路，对一个拥有一千多万人口的大国，发起登陆战，还能连战连捷，显得游刃有余。”

面对齐军大有直取江户之势，幕府立即派出数路快马信使，将征讨大军从半途上唤回。使得五万余幕府军不得不在寒冬腊月时节，顶风冒雪，克服种种困难，掉头折返回江户，迎击来袭的齐军。

“其实，对于齐国所表现出的强大战力，我并不感到意外。”斯蒂文森耸了耸肩膀，说道：“毕竟，这三十多年来，齐国军队所参与的战争，一个接着一个，几乎就没停下来过。我想，这对他们的军队战斗力的保持，具有积极的促进作用。”

以齐军表现出的强横战力，江户城能保住吗？

要知道，整个江户城不仅是德川幕府的政治中心和经济中心，而且还是一个巨大的人质“集中营”。因为，根据幕府制定的“参觐交代”制度，全国所有大名的家属皆留居在江户城，同时，这里常年也有全国近一半的各藩藩主待在江户城。

其实，日本全国实际有多少人口，幕府自己也是不清楚的。在这个时期，除了齐国，还根本没有人口普查的概念，更没有哪个政府对本国人口进行详细的人口统计。

“贵国提出的赔付白银两千万两，确实远远超出了我们幕府的财政负担。”幕府大老酒井忠清艰难地说道：“故而，我们幕府无论如何都无法应允这项条款。”

齐远山当即予以拒绝。开什么玩笑，我们好不容易将刺刀顶在了你们幕府的心窝上，怎么能撤兵南返，然后再跟你们另择他地，进行一场无谓的拉锯谈判。

“十几年前，我们东印度公司就曾预言，齐国将会在未来一百年里，陆续掌控印度洋以东的世界。但以齐国目前的发展势头，我认为这个时间恐怕会大大提前。届时，一个掌控印度洋的庞大帝国，必然会对整个欧洲地区具有强大的影响力，这是毋庸置疑的。”

一旦，江户再被齐国攻占，那幕府就真的没有任何本钱可以玩下去了。

幕府军仅在江户城休整一日，便又拖着疲惫的身躯，顶着凛凛寒风，往上总国而来。而这一次，轮到联军提前选定战场，布置阵地，迎