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这也是没有办法的事，面对未知的威胁，很少有人能一直警戒，即使那关乎生死。

夜深过半的时候，内堂方向走来一人，一手揉着眼睛，一手揉着肩旁道：“头儿，该我了，你去睡会儿吧。”

周班头把灯笼递过去，提了提领口处的衣服，烦躁道：“热死人的天，谁还能睡得着。”

“谁说不是呢。”那衙役道，“不知道这日子什么时候能结束。”

“……阎王打架，小鬼遭殃嘛。”周班头愣了一下，敷衍回话。

他往里走去，突然越想越觉得郁闷，悲观的心态莫明被激了出来，重新占领麻木的心，黑乎乎的夜色和被乌云遮住的月亮也应景极了，几乎让他有点害怕。

走到左边围墙的时候，周班头瞧见一个又圆又宽的影子紧贴地面剧烈摇晃，不似人形，不发声音，不知在干什么，悉悉索索的，好像一只野兽。

霎那间，他的脑子里想到了吃人心脏的妖怪，吸人精气的恶鬼，连小时候听过的乡间故事都从记忆深处翻涌了上来，在脑海里呼啸盘旋，上演血腥场面。

“谁？出来！快出来！”

“是我。”卢近爱起身道，“把刀收起来。”

“卢大人？”周班头大松一口气，抖着手把拔出来的刀塞回腰带，勉强招呼道，“你在这里做什么，吓死人了。”

“我在收拾粮食。”卢近爱平静道，“下次不要大惊小怪。”

“粮食？”周班头惊讶道，“哪里有粮食？大半夜的为什么要收拾粮食？”

卢近爱脸上展露出一种周班头无法理解也无法形容的欣慰笑容：“这是我刚刚发现的，此处有一个狗洞。”

“狗洞？狗洞有什么值得高兴的。”此时月亮正好出来，周班头借着光弯腰下去，果然看到一个不大不小的洞口，“肯定是年久失修了。”

“粮食就是从此洞出来。”卢近爱道，“是百姓想办法给我们送来的，他们不能够出声支持，也不敢露面鼓舞，只得出此下策，愿我们坚持下去。”

说着，他展开了抱着的布袋，那里面果然堆满了谷物杂碎，甚至还有几个鸡蛋，沉甸甸的下坠，在月光下中折射出微弱的光芒。

周班头凑过去看了看那蛋，似乎是刚下的。

“这，这里面有没有可能下毒？”

卢近爱摇摇头：“时值盛夏，你看这些米，陈旧不一，不是米店会卖的，也不是罗家和其他富户中会有的，其中一些甚至已经是几乎不能吃的坏米了。除了百姓们自发送来，就是永嘉侯挨家挨户搜出来的，他不会做那样的事。”

“那便好。”周班头高兴道，伸手抓向里头的蛋，“正好煮几个来吃。”

“不准吃。”卢近爱立刻用严厉的目光制止，“我们的食物还够用，这些东西日后要还给百姓。”

“兄弟们都好几天没沾油水了！”

“不沾油水不会死人。”卢近爱道，“那日我去寻你，你和他们吃的酒肉，是能用俸禄买到的吗？你自己的钱难道够用？”

周班头被他戳中痛处，不再吭声了。

深知这群衙役不是好人，但如今别无选择的卢近爱打了他一棒子后，又补上一个甜枣。

“算算日子，快有结果了。”他道，“不过几天，姑且忍一忍，出去以后，你该吃什么吃什么，只要不违法乱纪，我不是会管你。”

“是。”周班头咽了口吐沫，“那我下去了，大人早些休息。”

卢近爱见他走了，侧身看看地上狗洞，无声叹息一会儿，带着布袋向大堂走去。

没等他推开门，大堂里迎面走出了宋束，他背着自己的药箱子，瞧见卢近爱后，像是看到了空气，眼睛也不斜一下，径直大步离开。

“宋大夫慢走。”卢近爱对着背影道。

里面的道同正在穿衣，他的伤势好了很多，一些牵扯大的动作已经可以做了，相信不久以后便能痊愈。

“胜欲，你来了。”道同系着带子，“你手里是什么？”

“是百姓们送来的东西。”卢近爱指着来时方向，“从那一个狗洞里。”

“啊。”道同恍然道，“是那一个洞口，它位置不显，我一直没有叫人来修，想不到乡亲们可以发现。”

“都是你治理有方，百姓们把你当做了父母官。”卢近爱道，“这样的景况不知多少年才出一个，虽没有什么长街相送来得夺目，但并不失一样的厚度。”

道同没有感到半点愉快，反而道：“百姓偷偷送粮，说明罗家的罪行已人尽皆知，激起民愤。他们虽想反抗，却不敢做些什么，只能期待我们抗住，我若真是一个合格的父母官，怎么会让他们落到这种地步！”

卢近爱没说什么激励的话，坐下后道：“自奏疏递上去也有一段时间了。”

“是啊。”道同站起来给灯添油，“我算过了，天亮后是第八日。”

“我走的是镇妖处的路子，传信的办法虽还没有普及，但比寻常递送要快起码五日，