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少女言辞直白：“所以，当日被焚者，极有可能只是替身。太子殿下，或还在人世。”

当日她也被那般情形吓得失了神，之后是萧牧那细微的反应，提醒到了她。

“果真吗……”太子妃不敢轻易相信，下意识地就要坐起身来：“我要去验看那尸身真伪……我与殿下夫妻多年，是不是他，我定辨得出来的！”

“不可。”衡玉将人拦下：“此前萧夫人之事，已可见东宫之中必有那人内应，您此时突然去验尸，定会打草惊蛇。”

“萧夫人之事……”太子妃意外地看着她：“衡娘子是说，害萧夫人性命之人，与此番策划刺杀殿下者，是同一人？”

衡玉轻点头：“当下看来，这两件事的目的是一致的。”

太子妃听得背后发寒：“没错，说到底都是冲着将朝堂的水搅浑来的……”

而眼下，她最关心之处在于：“既然殿下极有可能还活着，那是否该立即召集百官，尽快寻回殿下？”

“当下或不是好时机。”衡玉将自己的看法言明：“对方纵一时伤及太子殿下性命，可若朝廷大肆寻人，凶手为抹去罪证痕迹，却未必不会生出杀心来……”

又道：“况且，百官之中……也并非皆是可信之人。”

太子妃闻言，眼神渐渐冷静了下来：“是，此事不宜大张旗鼓……否则怕是要适得其反。我稍后便让人暗中送信给父亲……让他们暗查殿下的下落！”

衡玉点头。

纵只是利益荣辱使然，金家的立场，也是不会生变的。

“还有一事……”太子妃握住了衡玉一只手，道：“若来日果真生变，必是要依仗萧节使与卢龙军的……”

她看着衡玉，无比郑重地道：“‘殿下出事’之际，幸得萧节使及时赶到，才能生擒活口，有劳衡娘子代我向萧节使转达谢意……若殿下能平安归来，东宫上下必当铭记萧节使此番相护之大义——”

此时说出这句话，她心中是忐忑的。

时逢乱局，手握重兵之人可以做出的选择实在太多了，对方为何又一定会选择庇护东宫？

而面前那少女朝她微微笑了笑，道：“太子妃无需允诺任何。”

衡玉的语气从容而笃定：“我相信，无论是何局面，他定都会倾力而为。”

纵然不为与太子殿下旧日情谊——

他也会为稳天下大局而倾尽全力。

正如他此前所言，他所效忠的、昔日时家所效忠的，从来都不是那座龙椅，和龙椅上的某个人——而是这江山黎民之太平安稳。

他不需要任何人的允诺，他只需也只会遵循本心。

终日昏暗的大理寺刑房内，回荡着已近无力的痛苦呻吟声。

受刑整整三日三夜的两名刺客，被绑缚在刑架之上，皆是满身血污，难辨面容。

“说，到底是受了何人指使刺杀太子殿下！”

可一下下被凿入身体、刺穿肩骨的长钉在眼前闪着寒光，其中一人终于发出了低低的声音：“我说……我说了，给我个痛快……”

行刑的狱卒捏紧了他的下颌，迫使他抬起头来：“快说！”

大理寺卿闻声立时走了过去。

坐在一旁小几后，身着乌袍的青年，也抬眼看去。

“是……是湘王……是湘王指使的我们……”那刺客气息不匀地道。

大理寺卿神色大变——湘王？！

“湘王殿下为此筹谋已久，一直在时刻紧盯太子动向，当日，在太子回宫的路上，设下埋伏的不止那一处……”那刺客声音微弱吃力：“我等只是奉命行事，所知只有这些了……还请给个痛快……”

大理寺卿眼神震动，下意识地回转过头，看向那青年。

萧牧缓缓站起身来：“撑了三日，果然只为这两句话，看来王鸣不曾撒谎。”

那刺客闻声眼皮略抬了抬，看向那青年，只见那道身影转身走了出去。

大理寺卿犹豫片刻，交待狱卒：“先依照规矩……让他们在证词之上画押！稍后本官即入宫呈明此事！”

“是！”

大理寺卿转身出了刑房，追上了那道墨色身影。

“萧节使请留步——”

萧牧驻足，看向那走上前抬手施礼之人。

“三名活口中，那另一名唤作王鸣的刺客，是萧节使亲自单独审问过的……不知萧节使可审了其它线索？”大理寺卿询问道。

“他称，背后之人交待过他们，一旦被生擒，便将罪名推到湘王身上。”

大理寺卿神色微变：“那……真正的主使究竟是何人？”

“他亦不知。”萧牧道：“他们只是再寻常不过的死士而已，甚至没有机会知道真正的主人是谁。”

大理寺卿皱眉思索片刻，道：“可……未必不是那王鸣料到同伴会供出湘王，便特意提早说出此等话，谎称背后另有主使，混淆视听，以此替湘王开脱……”