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“去了结旧事之人是时敬之。”他声音平静：“而此番入京，萧牧所需要做的，是为北地日后而虑，能不战则不战。太子那边，我会尽力一试。”

衡玉不禁看向他：“所以，侯爷去了结旧事之余，此番等同是谈和去了——”

“战得久了，更知‘和’之一字，要比‘胜’字更为可贵。”走出长廊，萧牧道：“若当真谈不拢，不得不战时再战不迟，但在那之前，总要拿出诚意竭力一试。”

衡玉轻叹口气：“两军交战和谈固然不斩来使，可侯爷到底不是寻常来使，此事定不可掉以轻心。”

萧牧反而语气随意：“无妨，此行两件事想来总会成一件，怎么也不至于空手而归。”

哪是那么容易成的？

随便哪一件，分明都难如登天，且皆有性命之危。

而这两件事，一私一公，看似没有关连，但实则也有着千丝万缕的牵连，甚至从某种意义上来说，是相悖的——

他要了结旧仇，而此仇大抵与那个位置上的人有关，可同时他需为了北地与朝廷、或是说与代表朝廷利益的太子和谈。

“若两件事只能成其一，必须要放弃一个，侯爷会如何选？”衡玉忍不住问。

“若是你，会如何选？”萧牧反问。

衡玉想了想，道：“我不选——能成一个是一个呗，管不了那么多，去做就是了。”

只是她这想法显得多少没有章程了，所以想听听他这个一贯理智的人是如何打算的——

“我也是这么想的。”萧牧道。

“？”衡玉看向他。

“往前走就是了，若果真到了不得不选之时，往往也由不得你我了。”萧牧负起手说道。

衡玉点了点头。

这倒也是。

世间诸般事是不由人的，打算得再好，事态也未必就会依循自己的打算发展。

“不过，也未必就要选呢，也得往好处想想……”衡玉道：“万一此番前往京师，两件事都没成呢？到时侯爷全身而退，带兵反了就是了——虽是不得不战，却倒也省事了。”

“你管这叫‘往好处想’？”萧牧好笑地看着她，旋即道：“若果真有那一日，倒少不得要请你来军中做军师。”

衡玉佯装戒备地看着他：“怎么，你想拉我一起造反？”

“不是盟友吗？”

“那是报私仇的盟友——”她认真盘算道：“造反，那可是另外的价钱。”

萧牧倒也大方：“那到时你来开价就是。”

衡玉明白，二人言辞间虽是谈笑，但他心中却比任何人都不希望会有那么一天。

若果真如所说这般轻松，那日便不会如此干脆地拒绝晏泯的提议了。

诸多世事非人力可以左右，但总要先尽了人力再说，哪怕这人力，需要用性命去尽——纵观古今，这世间，与史书之上总是需要有这样的傻人。

衡玉下意识地看着身侧的那个傻人。

在遇到这个人之前，她从来不知可以有人将家与国，分得这般清楚。

她虽也自认还算理智，但到底只是嘴上说说，且与他所处的位置截然不同——

他的家仇就只是家仇，从不曾有过半分混淆，他对最高位置上的那个人心中不会无恨，但却依旧愿为江山安定洒尽热血。

若说唯一的混淆之处，那便是，无论是家仇还是所肩负着的国之重责、北地重担，他都牺牲得太多了。

“侯爷，你不怨吗？”她忽然轻声问。

“怨。”萧牧没有犹豫。

“那何故如此坚守？”

衡玉觉得，若比起惨来，她是远不如他的。

家中世代皆为忠臣，洒了不知多少热血，却换来家人尽受冤而死，至今还背负着反贼之名，自己都没家了，还哪里来的心情要去护住天下人的家呢？

她甚至想，若她是他，大抵要连这世间也一并怨上了，至少是不会再喜欢这世间了。

“我幼时便曾在父亲面前立誓，毕生要护大盛江山安稳。父亲说，时家所效忠的非是某个位置，更非某个人，而是大盛疆土。”

忆起旧事，他声音里有一丝不易察觉的惭愧落寞：“年少顽劣，心性不羁，曾答应父亲过许多事，都未曾做到。若是可以，此一桩，我想要守诺。”

其他事他不敢下定论，但于守护大盛江山此一事上，他相信，父亲至死也不会有悔。

“此诺侯爷守得很好。”衡玉看着他道：“纵日后所行之道看似有异，但我想若时伯父在天有灵，也会赞成的，因为他定会明白，侯爷之心未改，从来都只在一个‘守’字之上。”

舒国公的事迹她听过许多，其人刚毅，纵含冤而死，但守大盛江山之心不会有悔。

可于他的家人呢，他当真也不悔吗？

一些危机的来临，看似突然，却不会当真毫无预兆，尤其是身为一家之主不会没有丝毫察觉——所以时家才会有提前送走