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此言无疑激起了千层浪。

裴定印证问：“你话中之意，是指当年逃兵役之举，是勾结收买了营洲衙门中人？！”

“若不然呢？我们这些寻常百姓，何来的门路！又何来的胆量！没有他们谋划安排，逃又能逃去哪里？”

裴定：“既如此，为何不在你们的儿子失去音讯之后，将此事报明官府？”

“我们敢吗？迟迟等不到儿子的音信，我们去找过那人，可他只说已经将人送出了城，余下的事就跟他无关了！找得烦了，便百般威胁我们！你们这些官府中人，都是官官相护一般黑，只怕根本不会帮我们找儿子，反倒我们刚开口便要被关进大牢治罪了！”

这自然是事情刚发生时的真实想法。

而在那之后，纵然营洲城换了新主人，但他们也有了新的孩子。

纵然是为了这个孩子，他们也断不敢冒险报官，因为他们清楚自己是有罪的。

至于长子……他们能做的，唯有继续留在营洲等待着，只盼着哪日能出现奇迹转机。

裴定：“那是上一任府衙留下的纰漏过错，有罪要论罪，该找的人也理当要去找——当年替你们谋划此事的衙门官吏，是何官职？姓甚名谁？你们可还记得了？”

这些细节，是王家祖母所不知情的，当年负责此事的她家中儿子儿媳，她并不知具体。

故而这乔家夫妻能给出的线索，便格外关键了。

已是罪名难逃，再无隐瞒的道理，抱着最后一丝或能寻回长子的希望，夫妻二人将当年那人的身份姓名供了出来。

他们说出了一个名字——冯远。

衡玉回忆罢昨日公堂上的供词，便对身侧的老人道：“据乔家夫妻之后的供述中可知，他们的儿子假死后半年的时间都藏身在营洲城中，就是为了等待冯远安排出城的时机。所以，乔家儿子被送出城的时间，是和王鸣是极接近的。或者，二人根本就是‘同一批’被送出去的。”

“再往上那两名与妙娘子定过亲的人，因时间又隔得远些，且这两户人家皆已不在营洲界内，故而还需官府继续探查。但就已知乔家儿子和王鸣的遭遇和出城时间来看，他们的失踪，多半是遭遇了相同之事——且失踪者，或不止他们二人。”

那样的世道里，这样的发财之道，既然都已经冒险了，又怎会满足一两个。

冯远经手之下，逃兵役的不止一两人——

如冯远之流者，必然也不止一两人。

这背后牵扯的利益之大，所涉之人之广，怕是会越挖越深。

而当下的重点在于，当年失踪的人，究竟遭遇了什么——

想要知道答案，便需找到冯远。

衡玉那些推测，王家祖母听得不甚懂，但也明白了此事远比自己想象中更复杂，愈发不安道：“那……阿鸣还有可能找得到吗？”

她流着泪道：“阿鸣是个好孩子，就是太顺从他爹娘的安排了……我没想替他辩解什么，他错了就是错了，若能找得回来，流放也好受刑也罢都该受着……吉姑娘，我知道此事如今是官府在查办，但还是想求求您帮帮忙……”

衡玉没有犹豫：“这是我答应过你的，定会尽力而为。”

此事的确是府衙在查，但萧侯行事有始有终，也未曾因为妙娘子之事已了便就此搁下此事。

早在昨晚，他便使人去查了有关冯远的一切在册或不在册的过往痕迹。

只是时隔久远，营洲城又已换了天，从前的官员或贬谪或流放，去处各不相同。而这冯远当年的官职也不算大，不过是个七品小官，想找到此人需要时间，也需要运气——到底，还在不在世间尚是未知。

她能帮上忙的，便是做好两手准备，万一寻不到冯远的踪迹，便需推拟出王鸣的画像来碰运气了。

得了她这“尽力而为”四字的王家祖母，满面感激地再三道着谢。

衡玉暂时无意再多言，将要起身之际，忽听有说话声和脚步声靠近了此处。

柳荀在堂外止步，身侧多了个小厮。

衡玉看去，一眼就将人认了出来，这是萧牧身边常跟着的那位。

所以——

“吉画师，侯爷让我给您送个信儿！”那小厮笑着行礼罢，便上前将一张字条递上。

还真是“信”啊。

衡玉接过，打开来，只见其上字迹工整有力，只短短一行字而已——已寻到冯远，人已押回。

衡玉颇惊讶。

这么快？

她赶忙往外走，对翠槐和吉吉道：“走，回侯府。”

定北侯府内，外书房中，印海口中正“啧啧”着。

“人抓到便抓到了，使人审着就是，又非是什么十万火急的要紧事，将军怎还至于亲自写了字条使人送去给吉画师呢？”

“也不知这究竟是为了所谓正事，还是觉着时辰这般晚了，久不见吉画师回来，借故催人回家？”

“将军，虽说是烈女怕缠