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僧灵罗见小狐自称阿九，举止温柔乖巧，不禁微微一笑。那桃氏见阿九生得冰雪可爱，亦十分欢喜，问他家里有些什么人，今年几岁，小狐俱扯了些胡话瞒过了。

桃氏方才睡了一会儿，擦了个脸正要起身，便问阿九道：

“你可会梳头？也不用什么复杂样式，随便替我挽挽便好。”

狐九细声细气道：

“娘亲生前教过阿九。若夫人不嫌弃，阿九便给夫人梳个桃花相思髻吧。”

他扶着桃氏坐到梳妆台前，拿梳子替她抿了抿前额的碎发，打出一些刘海来，挽了一些头发高高堆成螺髻，将剩余头发四散披下，从妆匣中捡了几束颜色鲜艳的珠花插于发髻左右，又出门折了一枝桃花，将枝干撕得只剩细细的一条，埋于发间。狐九手指灵巧，前后不过一盏茶功夫，便收拾完毕。桃氏往镜中看时，但见人面桃花相映红，缠绵多时的病容也显得精神一振，便又多绽出几分笑意来。她拉着狐九，夸赞道：

“好一双巧手。这发式叫做桃花相思髻，可有什么来历吗？”

狐九摇摇头。桃氏对镜自照了半晌，却不知想起了什么来，低声自言自语道：

“相思相思。少年时爱读李义山——身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。那时只爱文字奇巧，哪里知道什么是相思滋味。如今懂了情为何物，却——唉，此情可待成追忆，只是当时已惘然。”

桃氏发了一会儿呆，忽然醒悟，朝狐九一笑：

“瞧瞧我，人上了年纪，净爱说胡话。今天也不知怎么了，仿佛见到阿九，觉得投缘的很，便唠叨了这许多。阿九心中可有喜欢的后生少年吗？”

狐九脸上红了一红，羞羞涩涩，细声细气道：

“喜欢？阿九不懂，何为喜欢？”

桃氏从妆匣中拈了一对芙蓉晶的耳环戴上，淡淡一笑：

“什么是喜欢都不知道？你这傻丫头，喜欢便是一见钟情，莫名想要与那人肌肤亲近。喜欢是朝来细雨晚来凉风，一会儿不见，便挂念他在做什么，吃了什么，穿了什么，可淋着了雨，晒着了日头，吹着了风？喜欢是满眼仰视，却又心生怜惜：他纵使是凡夫俗子，你却满眼俱是他身上的好，心心念念记着他说过的每一个字；他纵使才华无双权倾天下，你眼里的他也不过是个寻常人，也会累，也会疼，也会孤独，也想找个人说句心里话。喜欢是陪伴，是长相守，是懂他心中所想，是海枯石烂，是不离不弃。”

狐九听得入神，眨了眨大眼睛，咬着嘴唇道：

“那若是初见时并不愉快，甚至、甚至相看两厌——就不能叫喜欢了吗？”

桃氏只道他孩子气，笑道：

“这你就不懂了。这俗世之中，唯人心最难测，最凉薄，最易变。初时甜蜜恩爱的，最后也许成了怨偶。初时敌对误解的，未必不能惺惺相惜，相爱相知。”

那小狐懵懵懂懂，又问：

“既然人心凉薄，那又为何一开始要动情？既然人心易变，那又怎么保证，对方爱上我以后，不会再爱上别人？既然人心难测，那么又如何断定，我能真正知他心中所想，懂他胸中抱负？”

桃氏摇摇头，叹了口气，笑容里似有千言万语，又似有无数感慨慈悲：

“无人能知。然而情之一字，不知其所起，又不知其所终。飘飘渺渺，令人魂牵梦萦，牵肠挂肚，方才是情之滋味。但凡知晓情为何物者，什么长生不老、功名利禄，俱不过是过眼云烟，而唯一真切的，不过眼前心上、世间无双的这一个人罢了。”

僧灵罗还欲往下看时，却听书房门外靴子响，忙将手里的东西往暗柜中一藏，自己拈个隐身诀，躲在书柜边上。只听木门吱呀一响，一阵淡淡的桃花香气传来，月中香自言自语嘟嘟哝哝道：

“圆觉这个老混蛋，白吃白喝了这么久，占了老娘不少便宜，居然就这么跑了。让老娘找到他的下落，非宰了他不可。”

月中香熟门熟路取出暗柜中的黄铜钥匙，脚下生风，推门便走。僧灵罗听她言辞有异，便一路尾随在她身后。但见月中香来到东厢后院的佛堂，用钥匙打开黄铜锁，取下铁链。僧灵罗展开灵犀一探，只见随着月中香推开佛堂的门，院落里包围得水泄不通的灵幕破开了一个口子。他怕时机易逝，忙贴在月中香身后，跟着迈进了佛堂院门。

这佛堂说大不大，说小不小，院中一棵老柳树，树下一口古井。佛堂大门紧闭，月中香推门而入，只见地上堆满灰尘，神龛中一座半身观音像，旁边供着邢家列祖列宗的牌位。牌位中最显眼的，便是邢家先祖、前朝翰林及其妻赵氏芳主之位。月中香在灵前磕了几个头，道：

“邢家列祖列宗保佑，依依肚子里这个孩子，必定是个男胎，可以继承我邢家香火血脉。父亲泉下有知，不要怪我事仇人如父——待得依依产子之日，便是我邢月香手刃仇人之时。”

月中香走到院中柳树之下，从袖子里掏出一张黄符，取火绒点燃了，口中念念有词，往古井里一扔。但见那老柳树上忽然垂下无数枝蔓