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天刚鱼肚白，太阳还懒在被窝里，渠锦堂就醒了。

和往常一样，他眨巴眼，先捞着常乐的腰，贴他的脖子亲了亲：“你别起了，再睡会儿，卸粮我去看着。”说完，光着身子从常乐身上翻过去，下地，麻利套上裤子，抓起褂子出屋。

院里的一窝小燕叫喳喳，春初在栈房的瓦檐下筑的巢，他和渠锦堂在一块儿睡，已经四个月。

常乐的睫毛，在眼睑下轻微的抖动，旧日里做下的习惯，他比渠锦堂醒得早，每回醒来，渠锦堂都叠手叠脚地黏在他后背上，两人缠的好像衣襟上一对盘丝扣。

起先渠锦堂被他推开还知道个脸臊，东拉西扯的拿话把事儿敷衍过去，最近……脖子后面被碰触的皮肤，丝丝麻麻的痒，常乐揪紧枕巾，他们不清不楚的搂抱，越来越往他拉不住的地方陷了。

晌午的时候，伙计跑进来：“掌柜的，裴老板来啦！”

“在哪儿？”常乐激动地站起来。

“就在店外，正在套车呢。”

渠锦堂看着人从跟前一阵风的跑出去，留了个心，也跟上去，心里突然不对付，来店这么久，他还没见过常乐为什么事儿高兴成这样，姓裴……渠锦堂撇了撇嘴，暗下里把这个人记住。

马车边比别人高出一头的男人，常乐直直冲着他跑过去：“裴大哥！”

那人转过身，浓黑的一头头发，宽眉毛，眼睛亮得有神：“常大掌柜！”

他那么喊他，长长的调子不是客套，嘴角的笑带了钩子，把常乐勾过去。

“你怎么来啦？！”

他俩站在一块儿，快把旁人比得看不见：“路过甫阳，来找你讨杯酒喝，不会不乐意吧。”

常乐脸上招人的高兴劲：“我让人备席子去。”

“不急，来办事，正好看看你。”俩人好的，赛过一对亲兄弟，“小半年没见，你是不是又长个了？”

渠锦堂烦躁地盯着那人落在常乐肩头的手，看得眼酸，要是眼神能灼伤人，那人的手早叫他烧出个窟窿。

他们不是第一次这样，渠锦堂酸溜溜地想，他和常乐这么久，一次也没见他这么对自己笑过。

身边有个声音替他问：“那人谁啊？”

另个声音颇为佩服：“陇中开源商号的大少，跟咱掌柜一起上过把子山，过命的交情……”

噗咚，石子儿掉进湖面，把心砸了个洞。

晚上的席子安排在宝箧楼，只因为裴幼卿说想尝尝那道甫阳烟花巷子里传出来的名菜，虎皮火肉。

渠锦堂也去了，隔着圆桌看他俩，一人身边一个如花的俏姐儿。

男人上妓院，就是不玩也会招几个陪的，跟他们一样，渠锦堂身边也坐了个姑娘，软绵绵的胸脯贴他的膀子往他杯里添酒，描得不能再红的唇，眼瞧贴到他脸上。

渠锦堂厌恶地推了把，灯红花绿温柔乡，这些本该他最熟的东西，突然失了趣味。常乐又对身边的男人笑了，搁在膝盖上的手，抑不住攥成个拳头。

下午渠锦堂借送货躲出去，裴幼卿这会儿是头一回见他。

这人的眼睛有意思，看他的时候锐得像针，看常乐的时候又软得……捻不起来的丝线一样。

裴幼卿装没看出来，听常乐给他介绍，这是他们茂兴号的少东家，渠家老大。

渠锦堂不知怎么，腾一下推开凳子，灯笼下红红的眼睛，不像敬酒，像个酒闷子喝高了来寻事儿：“裴老板，先干了！”

常乐想拦，被裴幼卿在桌子底下摁着手背。

“渠少爷是常乐的东家，常乐又是我亲弟弟，咱们自家人喝酒，图个高兴。”他也一杯酒下肚，神情，姿态，比渠锦堂大气得多，“他在茂兴号做事，托你照顾了。”

一句话把渠锦堂变成了常乐的外人。

那杯酒卡在渠锦堂肺里横冲直撞，渠锦堂忍着脾气：“亲弟弟？”，风月场上的老手似的把姑娘揉进怀里，轻佻地看向常乐，“往后可不敢叫你常掌柜的，得改口，叫裴少爷。”

常乐不自在的低头，裴幼卿瞧了一眼他的腮帮子，咬着：“他要是生在裴家。”有点护短的意思，替常乐抬身家，“比我有出息。”

渠锦堂搂着女人，嬉笑从一个杯子里抢酒喝：“裴老板倒是重看他。”

裴幼卿高大挺括地坐在那儿，一把男人的好嗓子，说出来的话掷地有声：“那是自然，我们在一起跑过隅北，在汴河遇见过翻船，是他下河捞的我。他在棋格子街和榆次当地的米商叫阵，开源给他当的保人。雷动天带人劫了你们茂字老号的货，是我跟他，一人揣一把枪，上的把子山，最险的时候，枪管子就对着后脑勺，子弹擦着耳朵过去。”

渠锦堂懵了，老大个人，脸像被人狠狠煽了两大耳刮子似的火辣辣，裴幼卿提这些，是明着告诉他，他现如今的逍遥，如今的快活，桩桩件件，都是常乐豁出命去挣回来的。

偏偏裴幼卿还戳他心窝子：“我和常乐，是连性命都可以托付的情分，叫他一声弟，