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第九章 安德烈骑士团长(下)/军校回忆/互相纾解/送别安德烈(4 / 5)

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德明白这是什么。他已经成为虫后快六十年了,他曾经也是这样签署文件,更替过他的首席秘书、皇宫大管家、主任御医,虫后身边的工作人员必须永远都是最好的。皇家事务委员会这一次的判断也同以往一般完美无缺,即使是兰德,对着安德烈近几年的体检报告,也不得不承认这个事实:安德烈的盛年期已过,他的身体素质正在缓慢下降中。

可这是安德烈。

兰德怔怔地想着,脑袋里说不出的浑噩。甚至安德烈自己也在更替护卫队长的建议函下面签名了……兰德突然想起他们还是军校一年级生时,去军部疗养院探视退伍老兵,活动室有两个老兵在慢悠悠地打乒乓球,还有另外一些在做手工活儿,甚至还有养蝴蝶和热带鱼的。那时候兰德一直觉得,自己如果能全须全尾地退伍,大概会在疗养院里和安德烈重聚,然后他们一起打乒乓球,并且最好每把都扣球绝杀安德烈。

可他现在是虫后。一代虫的寿命上限在80-100岁之间,而虫后的寿命超过300年。平时相处时,他完全感觉不到彼此的年岁渐长,因为对于一位生命漫长的虫后来说,他正值壮年,身体机能完全处在巅峰期;可是就在这么不经意间,安德烈,居然已经到了要退居二线的年龄。他会和过了盛年效力期的皇室官员一样,在其他体面的闲置待个几年,然后再彻底退休,颐养天年。

“陛下?陛下?”有人把他从回忆中唤回,是一直肃穆恭候在旁的秘书官。兰德愣了几秒,克制音色的异常,轻声道:“帮我请安德烈进来吧。”

“安德烈队长已经在外恭候多时了,他还带着叶茨副队长。要一起请进来吗?”

兰德什么都没有说,这是默许的含义。于是秘书官出去了,很快,皇家护卫队的现任和续任队长一前一后走进书房,对着虫后行礼如仪。兰德轻轻点了点头,说:“我收到你们的文书和建议函了,先生们。”他盯着安德烈,眼睛一刻也没有移开。

安德烈眼睛恭敬地低垂着,回答道:“我们经过多层筛选和考评,认为叶茨副队长是最适合接任队长职务的人选。按照惯例,我把他带来给您面试。如果不合适,您拥有一票否决的权利。”

兰德僵硬地点了点头。叶茨开始自我介绍,讲述生平、职业经历、优点长处,特别强调了他过往颇有亮点的几项工作。年轻雄虫的声音开朗自信,透着阳光般的蓬勃生机,一大段话结束,他露出一个灿烂的笑容,清澈的眼中盈满期许。

真年轻。就像当初的他和安德烈。兰德昏昏然地想,脸上微笑得几乎僵了。

虫后沉默得太久,以至于叶茨都有些惴惴不安起来,安德烈团长不得不出声打破寂静:“您有什么问题想问吗,陛下?”

“啊……不,没有什么问题。”兰德震了一下,如梦初醒一般,干涩地道,“我对你们选的人很放心。就这样吧……叶茨。安德烈,你留一下好吗?”

叶茨立刻行礼,然后恭敬地退出书房。兰德强迫自己不去关注叶茨脸上压抑不住的笑容,收回视线,沉默地、几乎是逼迫一般地直视安德烈的脸颊。

书房的门关上了,独留满室寂静。死水一样的气氛凝结在室内,终于,这回轮到兰德打破宁静:“安德烈。你要……走了,是吗?”

“是的,陛下。”安德烈自进书房以来第一次抬起眼睛,直视书案前的兰德,目光哀凉而湿润,如无林可归的倦鸟。

兰德什么都没说。事实不需要再听一遍解释,所有的资料和文件非常清楚明白,皇家委员会新选护卫队长的行为无可辩驳。但和安德烈独处一室让他感觉好了一些,连呼吸也顺畅了许多。

“首都星总署的防务顾问,是吗?”兰德说,努力让气氛愉快一些。这真的是他最不擅长的事情之一。

安德烈也扯出一个笑容,语调轻快地回答道:“是的,陛下。按照法律,即使卸任,我依然可以保留您授予我的爵位,并且办公场所也在首都星,只要您传召……”

他没再说下去,因为虫后陛下从扶手椅上“腾”地站起来,大步疾走到他面前,一把用力抱住了他。安德烈愣了两秒,用力回抱住对方。他们静静相拥了很久,比曾经在毕业礼堂前送别的那次还要久得多。最终,骑士团长轻轻挣开了虫后的怀抱。

“我要走了,兰德。护卫队长……总得有人接替的。”安德烈轻声道,一改“陛下”的称呼,他凝视着兰德,目光似有万千缱绻。

兰德说不出话。理智告诉他必须接受现实,但当这一天真的来临时,他没想到自己居然无法接受。他沉默地抚着安德烈的肩章,上面皇家护卫队的标志锃亮刺眼。

安德烈后退一步,立正并拢时鞋跟敲出清脆的声音。他利落地敬了一个标准军礼,沉声道:“请听命令,士兵。”

兰德呆了几秒,突然笑了。他的眼睛好像被什么糊住了,尽管身穿虫后的华丽长袍,他也立正站好,回以一个标准军礼:“到!”

“士兵,你的结果我们已经验收了,干的不错。”安德烈说,一如当年在军校里,他作为演习首长,

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