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虚的起摆子，“我去跟少爷说……”

渠老爷又把茶盏端起来，掀盖，吹那抹早就不存在的氤氲：“他那脾气，说的听吗？”

常乐抬不起头，不敢看老东家的眼睛，在这双眼睛面前，他是无皮的骸骨，什么都藏不住：“会听的……少爷他会听的……”

“他倒是听你的。”渠老爷长久地看了他一眼，这一眼凉飕飕，剐在常乐的骨头上，寒了个对心，那盏茶放到最后也没动一口：“那就好好说，有什么，都说清楚。”

常乐站在渠家太祖爷的画像下，硬邦邦地抬头，画像上着常服的老人头戴的六合帽，一朵白玉帽花，开在正帽的帽准上，也……藏在他的衣服底下，最贴心的位置，滚烫的跟个活物似的。

这是他最后一次为渠家所用了吧。

常乐有一种预感，不，不是预感，是打他和渠锦堂厮混那天就注定好了的结束，从隅北回来，他和少爷之间所有的荒唐、倒错、欢淫，蒙着被子躲在被窝里脑袋碰脑袋许下的誓约，都该到头了。

渠庆堂一直没走，在院外焦急候着，等常乐经过，拉着他找了个墙角，把人推进去。

“你怎么这么傻！”因为等得太久，憋得狠了，渠庆堂的眼眶都红了，“从甫阳到隅北的水路那么长！”其中几次上岸，都是险峻的地方，“你有几条命！还嫌不够活！”

常乐被他捏疼了膀子，但他不怪渠庆堂，更不后悔他的决定，甚至没有躲避钳子一样发力的手：“你也说了这一路危险，我的命是命，伙计的命就不是命？你是渠家的少爷，是茂隆号，茂兴号以后的掌柜……”

“你让给我的，我不要！”

这会子，什么渠家，什么茂字老号，他曾经在乎争取的种种，都不能和对面的人比较，没了家产可以再赚，商号关门他日也可以再开张，要是没了这个人……

渠庆堂的一颗心瘆得慌：“我大哥呢……”他是急不择言了，竟然把人往回推，“他要是知道了，一准不放你走！”

“他不会知道。”常乐定定看他，“你不说，他就不知道。”

渠庆堂愣愣地眨了眨眼，好半天明白过来，他这是……要骗他哥！

常乐的手，落到渠庆堂手背，硬生生掰开他的指头，绕过他身边往外走。

没回头，渠庆堂支棱着肩，两片嘴皮哆嗦得厉害：“你要是走了！他就要跟别人好了！”他骤然大喊，不忍心，又不得不告诉给常乐，“大娘已经找着了……”

耳熟的八字，常乐听着渠庆堂慢慢转过身。

落叶在脚底喀嚓响，渠庆堂忽的后悔干了这档子蠢事，把常乐逼上绝路：“跟你同一天，同一个时辰生的，是个姑娘！”

背对他的人，也和树杈上打卷的叶儿一样打了个颤，到底撑住了。

等脚步走得听不见道了，渠庆堂才眨巴眼，回味过常乐留下的话。

他的话叫渠庆堂后怕，未道不相见，却有诀别的意思，慌忙寻着常乐走的路找，什么也没有。

“那是好事，大喜的那天，要是我赶不及回来……”

“请二少爷代我喝一杯喜酒……”

“向少爷……道声贺吧。”