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18.

说来也怪，那晚之后，渠锦堂仿佛回到十五发身子。

拔步床撒了钉，人一贴上去，怎么也睡不踏实，翻来覆去的折腾，身上总有个地方，不是疼就是痒，两只手凭空生出各种心思，搁哪儿都嫌不舒坦，非要伸到裤裆里才安生。

床幔子在夜影中柳条那么摆，偶尔从里面钻出只手，绷紧的手面，每一处的沟渠里都盈满了汗，从饱满的手臂上，顺着猛一个动作，在地上添出个墨色的水星点儿。

渠锦堂在家憋了几天，他以为他夜里关起门躲拔步床幔子底下干的事没人察觉，到底瞒不过他屋里几个使唤妈子，日子长了，渠府里的下人都在传，大少爷如今正是壮年纪，身边连个伺候的丫鬟都没有，夜里闹那么凶是给憋坏了，想女人了……

这话本没什么，吹到渠家大夫人耳朵里，偏生了心。

渠夫人早年因儿子患病一直与他不太亲近，后来得了穆堂，宝贝疙瘩一样贴身养着，把欠渠锦堂的一并在小儿身上找补回来，对大儿有愧。

当娘的，手心手背哪儿不是肉。

渠夫人盘算着：“锦堂房里，是该添个知冷知热的人了……”

渠老爷听了这事儿：“他跟你说的？”

渠夫人端来盅梨汤，在炉上一直用小火吊着，近来夜里风凉，渠老爷的嗓子总不舒服：“他也大了，是时候了。”

渠老爷低头不说话。

渠夫人候了一会儿，等不住了：“老爷……”

渠老爷放下勺：“城南李家，河西冯家，一听说是给老大说亲，都拒了……”

他这儿子，小时候总以为活不长久，只要不出格，凡事便由着他去了，天长日久把他宠成个张扬跋扈的性子，喝花酒，逛窑子，绣荷园街闭上眼走进一家报渠锦堂的名号，没有不知道的，家世清白的好人家，哪敢把闺女许给这样一个人。

“那就走远一点，去邻乡找找。”亲娘哪儿会真不知道，自己的孩子，再荒唐也是身上掉下的一块肉，为了儿子，她把罪过往自己身上揽，“咱们锦堂的秉性不坏，这些年怨我，对他关心少了……”

渠老爷不吱声，说到底，是心软了。

渠夫人趁热打铁：“他如今也大了，男大当婚，给他说门好亲事，等他有了媳妇儿，没准就有人能治住他，就像那时候……”

渠夫人忽的回魂，哑了声儿，渠锦堂的第一场喜事，是他们渠家说不得的丑闻。

渠老爷把目光从渠夫人煞白的脸上挪开，梨汤离火久了，味儿就不是那个味了：“以后这话，就不要再提了……”不知想到哪儿，他说，“去，把锦堂叫来，我问问他的意思。”

下人回：“少爷一大早就出门了。”

“出去了？又上哪儿去了？”渠老爷眼睛一瞪，想到个地方，“家里就这么留不住他？！”

“等他成家就好了。”渠夫人把梨汤换成新茶，“屋里有个人，有了念想，就不惦记往外跑了……”

渠锦堂心里真有个念想。

那念想风筝线一样捻着他，念想在夜里，他就是月下的阴影里，趴在拔步床头的一只汲汲营营，不知疲惫的倒蝠，念想在白天，他的脚底就呼扇着风，忍不住要飞到外边去。

后来他明白了，他念想上系的线，那头牵在常乐的手里呢，常乐在渠府，他的念想就落地生花，常乐在外间，他的念想就乘风化雨。

常乐在哪儿，哪儿才有他的念想。

可惜这个道理，他当时不懂。

日头在眼前形成一圈晕，渠锦堂停下脚，发现已经站在茂兴号门前。

他是个死心眼，到这刻还耿着脖子不承认为啥来，他大可以走，反正没进门，谁知道他来过，可真说走，他又生了悔心思。

就是来看看他，那晚自己一句话没撂，把人弄得哭哭啼啼就跑了，总算不厚道，来看他一眼，要是他……他没事，自己也好心安。

可能真应了他心里想的，还没抬脚呢，打茂兴号的门面里，一前一后出来两人，渠锦堂猫在石墩子背后，认出头一个，是他那弟弟，渠家老二，渠庆堂。

他怎么在这儿？没等渠锦堂细想，跟着出来的人，让他的脚尖，忍不住往前一步。

常乐穿了一件浅驼色翻毛皮对襟马褂，立领包裹他的脸，又小又白的一张。

“回去吧。”渠庆堂看起来和他很熟，伸手掸常乐袖口上沾的面齑子，常乐也没躲开，“你病刚好，吹不得风。”

像是有说不完的话，渠庆堂走了两步，又回头：“常乐！”

门里的人，转过一双杏子一样圆的亮眼睛：“二少。”

渠庆堂红着脸：“给你带的药，开方子的先生说了，三副下去包你药到病除，你可记得喝啊。”

“嗳。”常乐是个记人好的，他对渠庆堂笑，让他宽心，“我记得了，一定不忘。”

大正午，太阳地上冰消雪融的一个笑，渠锦堂却觉得后背发凉，咬牙打了个冷颤，眼前一黑，似一瞬