十三 太迟了（3 / 3）

有艾德格存在的世界，是让他彻底忘却无望暗恋的第一步。

老管家因为他总算想通而涕泗纵横，顺带提议是否将青年调离现职。他知道自己应该要同意的──都决定不要再喜欢那人了，还把吸血鬼放在身边干什麽？

但他拒绝了克拉克。

「给我些时间。」他为自己内心深处尚存的依恋苍白地辩驳，老管家叹口气，没有再多说什麽，领命而去。

吸血鬼在不久後寻来。面对青年抛出的话头，他逼自己不要回首，不要像以前一般撒娇，要做到冷漠以对，让事情回归最初本质，不参杂多余的情感。

但艾德格喊了他的名字，而且是两次。

李斯特的心几乎要迸出胸口，天知道他有多想回过身，将甫决定的放弃丢到一旁，投入熟悉的宽阔胸膛尽情撒娇。

可理智在最後一刻拉回了他，不想继续被伤害的畏惧感让他生硬地命令吸血鬼只能称呼自己阁下，并头一次用全名而非昵称呼喊了青年。

马车在一座巍丽大宅前停下，驭马男仆替他开了门：「阁下，我们到了。」

「嗯，进去吧。」强打起精神，公爵阁下走下马车，准备参与睽违多日後重返社交场合的第一场舞会。

「阁下和连恩去了罗宾森家。」达芙妮搅着锅子里头咕嘟冒泡的糖浆，矮墩墩的个儿几乎与大锅齐高：「听说今天是罗宾森先生主办的舞会。」

金发青年微怔，客气地向她致谢，准备离开厨房前却被厨娘喊住：「艾德。」

艾德格回过身：「您有什麽事吗？」

炉灶里头的碳烧得花白，不时窜出一小簇焰光，达芙妮停下拌匀糖浆的手：「阁下……这些日子里头，似乎不怎麽高兴。」

他们两人间陡然冷下的关系不是什麽秘密，能在庄园里头服侍至今的都善於察言观色，只除了他。

青年垂下眼：「是的，我做错了事，伤害了阁下。」

「你没试着道歉？」厨娘看着他的脸，和以往一般并没有特别表情，但懊悔溢於言表：「阁下从小就心软，又那麽喜欢你，不该闹那麽久的别扭。」

她的话让艾德格的心脏几乎揪成一团──谁都看得出李斯特喜欢他，自己却什麽也不知道，只是一味使公爵阁下心碎，最後终於走至这番境地。

「我犯的错过於愚蠢。」他沉默片刻後艰难地开口：「我不奢望能被原谅，只希望他──阁下别再为此难过。」

达芙妮皱眉，和气的圆脸因为这神情看上去有些滑稽：「噢，傻孩子。如果阁下厌恶你到那种地步，现在这儿可没有你的位置。」

艾德格用了好几秒才反应过来，木然重复：「我的位置？」

「阁下心软归心软，对讨厌的人可不留情。」达芙妮叉着腰，杓子在她手里像把英武骑士的佩剑：「从前冒犯过阁下的仆人可没有半个能继续待下去的，我还是第一次见到阁下因为一个人伤心这麽久，却没将人赶走。」

他还有机会，是吗？吸血鬼的心脏在长久寂静後重新跳动起来，可想到将自己留下的缘故有极大概率是出於羁绊，心情复又复杂。

会不会是因为知道别离会导致体弱和死亡，才不得不强忍厌恶将他留下？真要说起来，当时罔顾李斯特的意愿进行初拥也是件错误，他明明都哭着说不要了，自己却因为想将人绑在身边而强行打下标记。

该先询问李斯特是不是要解除羁绊。艾德格想。在那之後再像叔父所说的那样，好好道歉并阐明心意，无论公爵阁下是接受还是拒绝，自己都会好好照顾他；倘若李斯特再也不愿意见自己，那就回到森林里去，像过去的二十几年一样昼伏夜出，只在远处安静守护。

他向达芙妮再三致谢，回到了房间。没了平时总是缠着他的公爵阁下，时间流速似乎也慢上许多，在经过几个小时的漫长等待後，大门处传来车轮軲辘着接近的声响，紧接着是勒马时的嘶鸣。

从晚间就一直在大厅等待的艾德格站起身，抢在老管家前拉开门扉步出宅邸。

慢了一步的克拉克蹙眉，却也没有阻拦，只是加快步伐，跟在金发青年後头。