一 社交季(2 / 3)
:「别来无恙?王都今年特别寒冷,您没受凉吧。」
扯着男人衣摆轻晃的公爵阁下轻咳一声,松了手,自艾德格身後走出:「多谢你,康奈尔,我一切安好。代我向叔父和婶母捎去诚挚的问候。」
康奈尔微笑颔首,公爵看了看侍立在他身侧的男仆:「连恩,你先下去吧,和克拉克去打理行李。这里有艾德格就行了。」
名叫连恩的男仆恭顺地低下头:「是,阁下。」
门被重新合上,黑发青年在另一把椅子上坐下,神态雍容:「大学的学业还好吗?我听说再过两周就是春日学期了,你都准备周全了吧。」
艾德格垂手站在他身後,用脚踹了一下椅脚,动作轻得很,只有上头的公爵阁下能察觉一二。
黑发青年装作不知,双手交握,用一张漂亮的脸庞朝堂弟微笑:「康奈尔?」
「是这样没错。」识趣的男人放下仅啜饮几口,满满地在杯面闪着光芒的红茶:「只是父母亲和我都想念堂兄,就冒昧地上了门。说起来,我确实坐得有些久,也该回去温习了。」
语毕,戴着单边眼镜的棕发青年站起身,朝依然安坐,靠在椅背上的公爵一礼:「待社交季正式开始,我再来拜访吧,李斯特堂兄。」
让克拉克将人送到门口,并看着青年上了马车後,李斯特走上阶梯,朝二楼的卧室前进。
他走到转角,余光瞥见高大的金发男人并没有亦步亦趋跟上,而是正在替连恩扛起行李,脸色顿时不悦起来,抬起脚朝大厅回转:「艾德。」
艾德格抬起蓝色的瞳眸,一如既往地淡淡瞟他一眼:「有何指教,阁下。」
「让克拉克和连恩整理就行了。」李斯特将双臂抱在胸前,透白的手腕在深紫色衣物下越发莹润:「你跟我上去。」
「抱歉,阁下,您如果想在今晚有衣服可供更换,我就得帮管家先生和连恩。」艾德格面无表情地拎起地上行李堆中的几箱,在黑发青年面前展示:「出发前我就告诉过您行囊要尽可能简洁,但您不仅带了十几箱,还按照部位分类,不将所有行李打开归类整理的话,您是要光着身子参与社交季吗?」
连恩白着脸,看向用平淡语调训斥雇主的金发男子,又望了望脸色难看的公爵。
他想躲起来,不要被卷入这两人间呼之欲来的暴风雨中――公爵阁下本就脾气娇惯,因他生得秀美,又是斯图亚特家唯一嫡系继承者,自幼没人敢当着他的面说重话;而今天艾德格的一通斥责,显然是给了他一记重重的耳光。
即便平日里就知道艾德格对公爵阁下十分失礼,但这种程度的情形,连恩也是头一回碰上。他提着手中的行李箱,正犹疑是否要继续动作,却看见黑发青年气冲冲地朝金发男仆走去,脸色已由青转红。
这是要动手了……?连恩大为诧异,虽然也早想过公爵阁下某天会受不住顶撞而教训艾德格,可他没想过瘦削的青年会选择亲自上阵。
可事情发展并未如他所料。
李斯特走到金发青年面前,高了近一个头的艾德格俯视着他。
黑发男人出了手――不是挥拳朝贴身男仆打去,也并非朝那张英俊却冷漠的脸上甩出一记热辣耳光,而是将他手里的行李箱抢了过来。
「我也一起整理,总可以了吧?」赌着气的李斯特吃力地一手提上一个行囊,横着形状浓淡都恰到好处的眉毛仰望艾德格,声音因力竭抖动起来:「整理完就跟我上去。」
金发青年漠然注视他,弯下腰,将行李箱夺回:「提不动就不要拿,受伤了麻烦的又是我。」
重归空手的李斯特委屈巴巴:「艾德……」
「坐在那儿的沙发上。」艾德格抬脚,绕过又想撒娇的美貌公爵:「二十分钟。在这之内我会处理好。」
得到保证的李斯特愉悦起来,眉间舒展,再乖巧不过地坐到了舒适柔软的靠椅上,目光锁定着高大男子:「好。」
被当成空气的连恩直到这时方开始喘气,飞快地拎着箱笼朝後头而去,眼底划过一抹失望。
主人为何如此纵容艾德格?说出那种话,对公爵阁下毫无敬畏的人,又怎麽能初来乍到就被提拔成为贴身男仆,而非已在斯图亚特家侍奉七年的他呢?
待艾德格和连恩将行李大致分类结束,大钟的时针已滴答着来到午後三时。负责送走康奈尔的老管家一走进大厅,便看见金发男仆站在靠椅旁,蹙眉看着陷入椅垫包围,正睡得香甜的公爵。
克拉克揉揉眉心,正想上前唤醒公爵阁下,艾德格越过头看他,朝管家打了个噤声手势。
以身份而言,分明就是在斯图亚特家侍奉四十年的克拉克为高;但在青年肃穆庄严的神情中,这位健仆的气势不觉间便矮出一截。
老管家合上了嘴,无声地朝艾德格递去疑惑眼神:公爵阁下在这睡觉成何体统?就是要休息,也该让他上楼回房才对。
艾德格摇摇头,回转过身子,弯下了腰,将纤瘦男人一把抱起。
一旁始终沉默的连恩
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