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前辈，好多人都是看着他父亲发迹起来的。哎，难道他不是因为自己是从巴黎来的大学生，就自觉高人一等，不屑于融入当地社交圈吗？

他父亲刚来时不也是从领事馆的书记员开始做起的吗？全凭人家提携！

医生是这么想的，他自己原本是法国外省的一个乡下药剂师，在祖国当赤脚医生。

他们这些殖民者，医生、校长或者牧师，在聚会宴席上每天绞尽脑汁研究的都是这些，把这片土地榨干，榨得一滴不剩，就像他们在澳洲美洲做的那样。

在白人的小圈子里凡事都传的很快，医生对于莱昂少爷的评价，不久就成了人们的共识。

父亲也听说了儿子的风评，他写信来要儿子替他去结交永隆的一位退休的投行人。父亲严肃地告诉他，他得改改他的处事风格。父亲对儿子那一套理论嗤之以鼻，他不可能当十指不沾阳春水的公子哥，那是败家子。

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从父亲那里受到打击后，莱昂彻底回归到原始纯朴的生活状态里，不参与任何应酬，不结交任何名流。在巴黎时，他因为应付无聊的人群而倍感疲惫。他向阮抱怨，那些拖拖拉拉持续到凌晨三四点的桥牌会，无聊透顶。男人们聚在一起，无非就是谈论某个议员某位贵族的绯闻，或者谈论股票基金行情，或者更坏，听他们谈论政治。他讨厌永隆当地的同僚来他家里吃饭，有人来做客的时候，阮一个人就应付不来了。家里没有别的仆役，而那个安南少年并不会烧法国菜，他还得去城里的酒店请个厨子来家里做菜。

法国情人在永隆时率性纯真，然而一年后等他去到西贡，他就又变回了一个常见的傲慢的白人官老爷。

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白人都喜欢穿一身白，永远纤尘不染，他们不劳作，也不暴露在泥泞的户外。女人们都戴着夸张的宽边遮阳帽，小女孩穿带褶子和花边的裙子，小男孩穿运动短裤，都穿着亮晶晶的漆皮鞋。

干净的棕榈树林荫道，照着工程师的图纸修出来的笔直宽阔的街道，精心维护的公共花园。一座白色的崭新的城市，白人区里静悄悄的。

安南男学生给白人小姑娘写情书，他们很容易爱上那群金发碧眼的爱神，把他们写的情书塞在面包篮里，送进白人小姑娘的学校里。白人漂亮，对的是这样，想想看，他们身上的香水芬芳，苍白的皮肤和美丽的金发充满魅力，超凡脱俗。

在殖民地的城市里，漂亮的白人女孩肆无忌惮，她们脱掉的白帆布鞋散落在台阶上，令人心迷意乱。在夜晚唱本地歌曲的校工路过她们时停下来，痴迷地望着白人女孩跳舞，站着纹丝不动。法国姑娘跳的是一支西班牙狐步舞曲，与那栋半旧的白色小洋房里飘出来的舞曲一样，是同一支舞曲。

越南的阳光烤红了她们的皮肤，可是她们快活，她们跳舞。她们知道自己美丽，知道有人偷窥她们。

白人区建在高地。

有很多的茉莉，法国市政府把茉莉当成绿化植物来种，一到五六月份，满大街都沤浸在这股甜腻到让人犯恶心的花香味里。当他在越南时，他讨厌这股味道，等他回到法国，他又怀念它。

榕树的根从石砖下爆出来，扭曲成蜂窝一样的形状。每天都来树下乘凉的人力车夫，裹着头巾，很好地习惯了在现代化的城市里讨生活，他们原本也有土地来着，原先是农民，有属于自己的水稻田。后来政府没收了他们田地，他们便来到城市里做苦力。

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莱昂是永隆的白人们当中的一个意外，他不怎么守白人圈子的规矩，他也不用发蜡头油了，很少去打理他那头亚麻色短发。穿殖民地产的棉麻衬衫，衬衫的领扣袖扣松开，热浪滚滚的午后他也光着脚在屋子里走来走去。留声机里放美国女歌手的唱片，他把阮拉过来，教他跳探戈狐步，在地砖上光着脚跳舞，舞步是乱的，两个人转着圈在门厅里横冲直撞。

他们情感自由，暂时无忧无虑，莱昂身上少年的浪漫天性很快就能发掘出异国生活的乐趣来。在去西贡上任前的那段时间他常常大门紧闭，谢绝来访，享受着一种很单纯的度假生活。他去那种白人不会去的地方，背着画板去湄公河三角洲的滩涂岸，去晒盐场，水稻田，去观察当地人如何劳作和生活。他还有很多书，很多诗集，都是他以前在法国时很少能沉下心来读的那类，这位少爷的脾性大为改观，他在下午带着一本普希金的诗泛舟湖上，绿色的河水有股淡淡的鱼腥气，难以置信几个月前他还喜欢流连在巴黎的各个歌舞厅纵情声色。

在印支半岛，树长得很低，给人一种河水很高的错觉。水是连片的，这叫沼泽。

法国情人还未走出伊甸园，正对这一切都一无所知，他不了解这个殖民帝国，也不了解与之相关的那些不公正。

他是少年维特，身边刚好也有着一位绿蒂。

本地孩子们光着身子在黄色的河水里洗澡，他走进河水里与那群光溜溜的孩子嬉闹。混血儿一路从码头打听到这里来，他看见他泡在河水里吃了一惊。

莱昂！阮戴着白色斗笠帽站在岸上冲他