92 千里求援（1 / 4）

李延昭率兵直逼岳州的消息很快传到了洛阳。

此时的宁寿宫中，永寿帝谢喆一语不发地坐在堆满奏折的案前，皱着眉头翻阅手中一本军报，表情阴晴不定。

“李延昭集结五十万大军，进逼岳州，而岳州城中只有一万守军，谢云上表请求朝廷增兵二十万，支援岳州。”合上手中的奏折，谢喆阴沉着脸将奏折丢给了伫立在一旁的杜芳。

“呵，二十万，真是狮子大开口。”杜芳捡起奏折，漫不经心地扫了一眼，“主子万岁爷，您不必理会淮南郡王的请求。莫说是二十万，就算是两千，也决计不能给。”

谢喆支着胳膊，烦躁地揉了揉眉心：“可问题就出在这儿。那李延昭手中可是号称五十万大军，若朕不发兵增援，光靠岳州那区区一万守军，恐怕连十日都撑不住。谢云死便死了，重明卫没了便没了，但岳州决不能丢。难道就没有什么办法是可以既不出兵，又能抵御住李延昭的攻击的吗？”

杜芳却一脸淡定：“主子不必担忧。此事奴婢早已做好了安排。”

谢喆眼睛一亮：“哦？你有主意？快说来听听！”

“主子可还记得柴彬？”杜芳微微一笑，凑到谢喆身边，悄声道，“如今重明卫的指挥使谢问不在岳州，主子何不下一道圣旨，让柴彬临危受命顶上谢问的空缺，如此一来，便可以顺水推舟将宜都、江夏一带的兵权名正言顺地交给柴彬，让柴彬自行调集兵马。柴彬是我们自己人，兵权交到他手上，就不算是大权旁落，还能堵住淮南郡王要求援兵的嘴，岂不是一箭双雕？”

谢喆一听，顿时赞不绝口：“妙啊，果然是妙计！不过……”他话锋一转，眯着眼道，“不过宜都与江夏都是重镇，二十万大军也不是小数目，你确定柴彬是可靠之人？”

“主子大可放心。柴彬是奴婢的干儿子，对奴婢的话向来言听计从，奴婢叫他往东，他便不敢往西。不管是重明卫还是这二十万大军，交给他一定万无一失。”

“哦？是么……”谢喆低低地笑出声，拍了拍手道，“好啊，好一个忠心耿耿的仆人，好一对情深义重的主仆，这么听起来，他效忠的人是你，而不是朕咯？”

杜芳一愣，随即扑通一声跪倒在地，万分惶恐地道：“主子万岁爷息怒！奴婢不是那个意思！奴婢只是……”

“只是什么？”谢喆的声音仿佛从地底发出来的一样，“你以为朕是傻子？不知道你和柴彬的那点上不得台面的龌龊关系？他出卖色相讨你欢心，你便处心积虑地提拔他，甚至撺掇朕将兵权也拱手让给他。杜芳，你究竟想要干什么？”

杜芳手脚冰冷，如坠冰窟，六神无主地匍匐在地上辩解道：“奴婢什么都不想，奴婢只想陪在主子身边，替主子排忧解难，绝不敢有一丝一毫非分之想！若主子不喜欢柴彬，那便撤去他的官职召他回洛阳便是！”

“召他回洛阳？”谢喆的声音顿时提高了一个八度，“你明知眼下战事吃紧，在这当口上召柴彬回洛阳，根本是不可能的事！”

咆哮声在宁寿宫中空荡荡地回响着。急转直下的紧张气氛中，杜芳跪在地上大气也不敢喘一口。过了一会儿，谢喆见杜芳半晌不说话，抬头一看，一下子呆住了。

杜芳颤抖着肩膀，一行泪无声地从眼角滑了下来。

“奴才家道中落，在战乱中颠沛流离，家破人亡，为求一口饭吃，不得不净身入宫，幸得主子垂怜，才有今日的杜芳。杜芳纵是再没有良心，也不能忘恩负义，做出背叛主子之事。若主子万岁爷不相信奴婢，大可将奴婢逐出洛阳，杜芳愿为先帝守陵，永生永世不再踏入紫微宫半步！”

谢喆听他说得决绝，语气也软了下来：“那倒不至于。朕不过是看不惯你处处偏袒那姓柴的，他跟你再亲，能比得上朕与你么？你可是从小陪着朕长大的大伴。朕提拔你赏识你，是觉得你有眼力见，杜芳，孰轻孰重，你自己可要掂量掂量。”

杜芳抿着唇不敢答话，低头乖乖挨训。

看到杜芳这副低眉顺目的模样，谢喆心中说不出的满足。

“起来，到朕身边来。”谢喆走到榻边坐下，拍了拍身侧的床榻，杜芳听话地起身走了过去，谢喆抓住杜芳的手，将他一把拉了过来，圈在怀中。

谢喆伸手拭去杜芳脸上的泪痕，道：“好了好了，朕不过就说你几句，瞧你哭成啥样了。还有，以后别动不动就提什么守陵不守陵的。跟个小媳妇似的，一吵架就嚷着回娘家？你走了，谁来照顾朕的起居？”

打一鞭子给颗糖，这一招谢喆在杜芳身上屡试不爽。

“主子不让奴婢走，奴婢便不走。奴婢这辈子都是主子的人。只求主子千万别再说这等话吓唬奴婢，否则奴婢纵是浑身是胆，也要被活活吓死了。”

知道谢喆气消了，杜芳这才敢抬起泛红的眼皮，柔软顺从的声音中也带上了一丝不轻不重的埋怨。

一个时辰后，当杜芳腰酸背痛地捧着圣旨走出宁寿宫时，他两眼一花，脚下一软差点摔倒，还好身旁的小太监眼疾手快地快步跟上，