第120章（2 / 4）

火车在天津站平稳停下时，月台上早已站满了天津本地的大小官员。

朱笑笑携张居正下了火车，本地官员见了礼，也不去官署歇息，直接在月台上便吩咐道：“诸位爱卿各自巡视去吧，户部督粮道去常平仓，工部去看港口水闸与船坞，兵部去看天津卫营房与炮台。朕与皇后先随意走走看看市井民情，午时二刻在天津巡抚衙门集合再议正事。”

众臣领旨，各自分头行事。

朱笑笑这才转身朝张居正伸出手，她看了一眼那只递到跟前的手，稍稍犹豫便搭了上去，由他牵着往车站外走去，几个便衣亲卫远远缀在后头，既不近前打扰也不放松警惕。

天津卫城建于永乐年间，东临海河西靠运河码头，水陆交汇商贾云集，虽不及京城繁华，却也别有一番滨海都会的生气。

今日正逢端午正日，城中的街市比往日更为热闹，沿街的铺面屋檐下都挂着扎成小捆的菖蒲与艾草，几家药铺门口还摆了雄黄酒与驱邪避疫的香囊售卖，香囊上绣着五毒图案，针脚细密颜色鲜艳。

街角几个卖粽子的小摊摊主拉开吆喝的嗓门，以芦苇叶包裹的红枣糯米粽清香甜软，厚实的咸肉蛋黄粽，油脂渗进了糯米里，瞧着油润饱满。

几个半大孩子在街巷间追逐嬉戏，腰间各系着一串布扎的小粽子晃晃荡荡。

粽子都是现煮的，竹叶裹了糯米，扎口处系一根稻草，蒸笼掀开便涌出大股白汽。

张居正走到摊前驻足看了片刻，卖粽子的是个包蓝布头巾的妇人，手脚极利索，一边麻利地翻着锅里的粽子一边招呼道：“娘子尝尝？今早新包的红枣粽，又甜又糯！”

张居正要了两个，妇人拿竹签串了递过来，她接一个递给朱笑笑，朱笑笑接了却不吃，端详道：“朕还没吃过甜粽子。”说着浅浅咬了一口，糯米软糯，甜而不腻，倒是不算难吃。

但他还是更喜欢咸粽子，也不细品，三两下囫囵吃掉，腮帮子鼓鼓囊囊的，又拉她去看街对面一个耍猴的艺人。

那猴子戴着顶小帽子，坐在艺人肩膀上拿爪子朝围观的人群作揖，惹得众人哈哈大笑。

朱笑笑走几步便要停下来瞧瞧铺面上的新奇玩意儿，看见一个卖泥人的便蹲下来挑了两个对着张居正比划，“这个像你不苟言笑的样子。”

张居正斜了他一眼，没有搭腔，朱笑笑见她这副反应便笑得更开心了，从袖子里掏出一小块碎银子递给老匠人，把两个泥人都买了下来塞进袖中。

两人沿着河岸一路往前走，运河上龙舟竞渡正酣，六条细长的龙舟在河面上劈波斩浪，船头的鼓手抡着鼓槌敲得震天响，两岸看客的呐喊声此起彼伏一浪高过一浪。

张居正站在岸边的石栏杆前看了一阵，偏过头来看向身旁的朱笑笑，见他正弯腰从一个老妪手里买了两束新鲜艾叶，拿过来递到她手里一束，道：“挂门口驱虫的，你拿着。”

张居正接过来低头闻了闻，艾叶特有的清香冲入鼻腔，她抬眸看他，这小子今日兴致非同一般的高，心里不免有几分疑惑，便不动声色地问道：“今日怎么这般高兴？”

朱笑笑背着手沿着河岸踱了几步，阳光从他身后洒下来，将影子长长地拖在青石板上，他回头看她一眼，眼神里带着些她看不大明白的东西，语气倒是轻快极了。

“今日过节，带你出来转转，多看看外头的烟火气不好吗？从前总是投影，到底不是真的。”

张居正低头笑了笑，没接话。

朱笑笑又道：“你的生辰快到了，这几年朕总在外头跑，今年正好在京里，提前带你出来玩一圈，也算是给你庆生了。”

张居正手中握着的那束艾叶微微颤了一下，面上神色不变，心里却陡然一沉。

五月二十六确实是她名义上的生辰，是张国纪之女张嫣的生辰。

可她真正的生辰，张居正真正的生辰，恰恰是五月初五。

正是今日。

张居正垂下眼帘将那束艾叶举到鼻端嗅了嗅，借着这个动作掩住了眸中一瞬间的慌乱。

她不确定皇帝是故意的还是碰巧，这般巧，偏偏挑了今日带她出宫游玩，说什么提前给她庆生。

可万一不是碰巧呢？万一他知道了呢？

张居正心里翻涌着这些念头，面上却只得含混道：“妾身又非小女儿家，哪里用得着特地出来庆生。”

朱笑笑浑不在意地摆了摆手，又从路边一个卖香囊的摊子上捡了个桃形香囊，拿起来闻了闻，嫌草药味太冲又放下了，边走边念叨道：“你虽不是小女儿家，但朕就是想给你过，从前过生辰都太拘束了，今年就在外头玩个尽兴，该逛就逛，该吃就吃，正日子再正经过。”

他语气真诚得毫无破绽，张居正听着心里却愈发纠结起来，想说点什么试探，又怕说出来反而惹祸，只得把话咽回去，由他牵着继续往前走。

临近午时，两人在街边寻了家干净的面馆各吃了一碗鸡丝面，热乎爽口。

张居正吃面的时候偷眼看了