第57章（4 / 7）

，一路追到这里。”

张懋修的脸色沉了下去，转头对贺县令道：“贺县令，此事本官会亲自查办。番薯是朝廷发下来救命的，不是给豪绅发财的！从今日起，米脂县的番薯发放由本官派农官直接督办，各里里长造册登记，领多少发多少，一个都不许经过中间人的手！”

贺县令连连点头答应，额头上却渗出了一层汗珠。

他在米脂待了三年多，不是不知道艾万有横行乡里，可他一个七品县令实在惹不起那些关系盘根错节的豪绅，如今张懋修愿意出头，他自然求之不得。

但心里却隐隐担忧，这位同知老爷毕竟是外来的，强龙压不压得过地头蛇还两说。

高迎祥听了两人对话，这才明白过来，朝张懋修单膝跪了下去，抱拳道：“原来您就是张同知老爷！草民高迎祥，米脂县人，当过几年边军，后来实在吃不上饷才回了乡。今日张老爷肯替百姓出头，草民这条命便是张老爷的了！草民手下还有几十号兄弟，都是活不下去的庄稼汉，有力气有胆量，张老爷若不嫌弃，我们愿意跟着张老爷修渠打井，不要工钱，管饭就行！”

他身后的李鸿基也跟着跪了下去，大声道：“我也愿意！张老爷，我力气大，一个人能干两个人的活！”

张献忠站在一旁眼珠转了转，也嬉皮笑脸地凑上来拱手道：“张老爷，我是延绥镇的兵，如今也算是半个官面上的人，高大哥修渠，我便替他们望风，艾大棒要是敢来捣乱，我头一个去报信。”

张懋修瞧着这几个跪在地上的汉子，又看了看那个瘦得皮包骨的小女孩，心里像是被什么东西重重地撞了一下。

他伸手将高迎祥扶了起来，目光从他们脸上一一扫过：“好！你们跟着我修渠，我管饭，每人每天再给二斤番薯带回家去。等渠修好了水引过来了，你们便是米脂县的大功臣，到时候我替你们向朝廷请功！”

高迎祥激动得眼圈都红了，用力点了点头，转过身去朝河岸上打了个呼哨，不一会儿便从上下游的沟沟坎坎里陆续钻出几十号人来，有老有少，个个衣衫褴褛面有菜色，手里拿着锄头铁锹扁担，站在河床里黑压压的一片，却没有人出声。

徐光启在一旁看着这一幕，凑到张懋修耳边低声道：“张同知，这水脉的位置我已探明了三处，最浅的一处不到一丈便能出水。咱们先打井，再顺着河床走势挖暗渠，用石头砌壁防塌，沿途每隔半里设一个出水口。这些劳力若是用足了，不到两个月便能完工。”

张懋修点了点头，又看了一眼朱笑笑和他身后那些镖师打扮的人，心里隐隐觉得这些人不简单，普通的镖局趟子手哪有这般胆量？面对二十来个打手面不改色，几句话便逼退了艾万有。

朱笑笑这副模样和之前富贵公子的打扮判若云泥，他压根没认出来。

但眼下也顾不上细想，只是朝朱笑笑拱了拱手道：“多谢这位壮士方才出手相助，不知壮士可愿留下姓名？来日也好向朝廷为壮士请功。”

朱笑笑将雁翎刀插回鞘中，微笑道：“张同知客气了，路见不平而已，不值什么。我们走镖的人讲究的是事了拂衣去，张同知当我是个过路的便好。”

他说着，转身招呼骆养性等人收拾镖车准备上路，经过李鸿基身边时停了一停，忽然从怀里摸出一包东西朝他扔了过去。

李鸿基下意识伸手接住，低头一看，布包散开，里头是几块巴掌大的麦饼，烤得焦黄，还带着余温。

他抬起头时朱笑笑已经走出了老远，一行人的身影在河床的乱石间晃了几晃，便拐过弯去不见了。

徐光启眼看着皇帝的身影消失在河湾处，叹了口气，低头继续摆弄手里的铁钎。

张懋修在一旁看见他的神情，问道：“徐大人认识那位镖师？”

徐光启手上的动作顿了一下，随即摇了摇头道：“不认识，只是觉得此人颇有侠气，可惜未能留下姓名。”

张懋修点了点头，没有再问，转身去安排高迎祥等人开工的事宜。

李鸿基把那包麦饼分了，拿起一个掰下一半塞给高迎祥，自己拿着另一半大口大口地啃了起来，使劲嚼着那干硬的麦饼，腮帮子鼓得老高。

张献忠凑过来，胳膊架在他肩膀上：“那位朱大哥出手可真大方，改日咱们要是再遇见他，可得好好谢谢人家。”

李鸿基嘴里塞满了麦饼含含糊糊地应了一声，目光却还不时眺望着河湾的方向。

没多久，河床那边就已响起了锄头铁锹刨土的声音，夹杂着青壮们粗声大气的吆喝。

夕阳遍洒整条干涸的河床，那些弯着腰刨土挖石的人影被拉得老长，交错着投射在龟裂的大地上。

朱笑笑转过河湾便收起了脸上的笑意，他一边走一边在群聊里给秦良玉发消息，将艾万有截留番薯强买田产的事简略说了，让她派一队人马过来查办，不要打草惊蛇，先把证据收集齐了再同时发难一网打尽。

河床那边的喧闹声已渐渐远了，听不真切，他将斗笠往下压了压，大步朝车队的方向走去