第52章（3 / 6）

活路？”

范永斗脸上的镇定终于出现了裂痕，额角的汗珠大颗大颗地滚下来。

朱笑笑的声音陡然拔高，震得厅中烛火都跳了几跳。

“你说朝廷的税重，地方官府的摊派多，你被逼无奈才铤而走险。朕倒要问问你，你在王世钦身上花了多少银子？在周应坤身上花了多少银子？在宣府、蓟镇那些替你大开方便之门的守将身上又花了多少银子？你宁可花几十万两银子去喂饱这些贪官污吏，也不肯按规矩向朝廷缴纳应付的税款！你不是被逼无奈，你是从一开始就没打算守规矩。你的活路，就是拿银子砸开一条只属于你范家的路，至于这条路上死了多少无辜的人，你不在乎。”

他弯下腰，凑近范永斗那张已经全然失了血色的脸，声音忽然轻了下来，却让范永斗浑身汗毛倒竖。

“范永斗，你方才说了那么多，无非是想告诉朕，你走到今天这一步都是朝廷逼的，你委屈，你不得已。可朕告诉你，天下被朝廷逼过的人多了去了！陕西大旱赤地千里，颗粒无收的农户被逼得卖儿卖女，他们没有通敌。九边的将士被拖欠军饷，穿着单衣在冰天雪地里守城，他们没有通敌。唯独你范永斗，家大业大富可敌国，却比谁都委屈，比谁都不得已！”

范永斗嘴唇几度张合，却一个字也挤不出来。他身后那几个晋商更是面如死灰，王登库的胖脸已从煞白转成了蜡黄，整个人摇摇欲坠，忽然膝行几步扑倒在朱笑笑脚边，一把鼻涕一把泪地嚎起来。

“陛下！陛下明鉴！草民都是被范永斗裹挟的！草民本不敢做这杀头的买卖，是范永斗说他在京中有靠山，朝廷绝不会查到咱们头上，草民一时鬼迷心窍才上了他的贼船！陛下饶命啊！”

靳良玉也连滚带爬地凑上来，山羊须上沾满了鼻涕眼泪，跟着磕头：“陛下！草民愿意将功赎罪！草民知道范永斗在京中的同党都有谁，草民愿意全部招出来！只求陛下饶草民一条狗命！”

王大宇、梁嘉宾、田生兰等人也纷纷膝行上前围在朱笑笑脚边，磕头的磕头，哭嚎的哭嚎，争相攀咬范永斗以求自保。

范永斗跪在原地脸色铁青，看着这些平日里称兄道弟的盟友转眼间便将他卖了个干净，嘴角剧烈抽搐着，倏然发出一声嘶哑的冷笑。

“你们以为攀咬我便能活命？”他的声音带着一种穷途末路的狠戾，“咱们这几家人是拴在一根绳上的蚂蚱！你们手上沾的血哪一家比我范永斗少？王登库，你那毛皮生意是怎么做的用不着我替你说吧？靳良玉，你那些盐引是怎么来的，你敢当着陛下的面再说一遍吗？王大宇，我的好亲家，茶马古道上的那些事……”

“够了！”王登库猛地从地上窜起来，指着范永斗的鼻子破口大骂，“范永斗！你少在这里血口喷人！我王登库做的都是正经生意，那些皮货都是正当收来的！是你三番五次找上门来，说建州那边出价高，说只要从你手里过一道就能翻三倍的利！我是被你拖下水的！”

靳良玉也跳起来尖声叫道：“正是！若不是你范永斗拍着胸脯说王总兵是你的人、周知府是你的人，说大同城就是咱们自家的后院，谁敢做这杀头的买卖？如今东窗事发了，你倒想把咱们都拉下水？做梦！”

几个人越吵越凶，竟忘了皇帝还坐在面前，撸起袖子便要动手。

王登库一把揪住范永斗的衣领，范永斗反手推开他，靳良玉从旁边踹了范永斗一脚，王大宇拦在中间假意劝架实则拉偏架，梁嘉宾趁乱往范永斗腰眼上狠捣了一拳。

厅中顿时乱成一团，几个晋商扭打在一处，锦冠滚落，衣襟撕裂，哪里还有半点平日里富商巨贾的体面。

朱笑笑坐在太师椅上饶有兴致地看着这场狗咬狗的闹剧，也不让人去拉。

戚继光和锦衣卫护在他身侧，都把手按在刀柄上，目光警惕地盯着那几个扭打的晋商，以防有人趁乱暴起。

范永斗到底寡不敌众，被王登库和靳良玉一左一右架住，脸上已挨了几拳，嘴角渗出血来，发髻也被扯散，头发披散下来狼狈不堪。

他用力挣脱王登库的手踉跄退了两步，背脊撞在厅柱上，大口大口喘着粗气。

蓦地，他仰头发出一阵嘶哑的大笑，满是癫狂与绝望，在寂静的厅堂里回荡着，说不出的瘆人。

“陛下！你以为抄了我范家便万事大吉了？”他的眼睛通红，死死盯着朱笑笑。

“我范永斗在大同经营二十多年，朝中上上下下喂饱了多少人，连我自己都数不清！从内阁到六部，从司礼监到东厂，哪个衙门没收过我范家的银子？你今天抄了我，那些人不会坐视不管的！你今日能坐在这个位子上，是因为他们还让你坐着。可你要是动了他们的饭碗，他们便不会再让你坐着了！陛下，你就不怕吗？”

厅中骤然安静下来。

王登库松开了揪着范永斗衣领的手，靳良玉也下意识后退了半步，几个晋商的脸色大变。

范永斗这是疯了，竟敢当面威胁天子！

朱笑笑缓缓站起身来，从怀中摸出一样东西